衙役叹气：“我们这里山皇帝远，这里就是罗家的天下，你是告不赢的。”

县官命仵作到门去验尸，然后和师爷、仵作一合计，最后判案：“艾氏，在你之前，早有罗洪业递上状，告你们街行凶，仵作已验了罗洪业的伤，右脸三寸刮痕，伤及右，致使他右失明。是你们行凶再先，他自卫在后。又有证人证明，斗殴之后，张粟未死，是你一直拖延，致使他在街被冻死，你才是致他死亡的关键。念及他是你兄弟，本官也就不追究了，你速速把人殓，快快离开此地，若是再闹事，本官决不轻饶！”

到太落山时，县衙关了门，衙役一个接一个地回家了，最后走来的一个衙役好心地过来告诉她：“小娘，你想办法把尸首走吧，如若明早还在这儿，官府就会主把尸首拉走了。”

艾怜被推了衙门，此时她已明白，她是讨不回公了，她呆呆地爬过去守着张粟的尸首，跪在衙门外，看着里面“明镜悬”的金字匾额，心里说不的滋味。

罗洪举！这个名字她记住了，她可是要攻略宰相大人的人，她可是副宰相陈世的原，她就不信她撼动不了罗家这棵大树！

艾怜急忙把边准备给那老乞丐的半吊钱递给他：“求您告诉我，我定当永世记住您的大恩。”

艾怜冲他的背影又地鞠了一躬，然后了泪，拿起鼓槌，义无反顾地敲起衙门的大鼓来。

说完一拍惊堂木，示意衙役们把艾怜轰去。

又一长长的影现，慢慢地向她走来，鞋踏在积雪上，咯吱咯吱作响，打破了这夜晚的寂静。不用回看，她也

很快，县老爷升堂，艾怜讲述了事情的经过。

在他的帮助下，她把张粟到了背上，来到了县衙门。艾怜激地拿半吊钱给他，老乞丐用颤抖的手解开绳，只数了五文钱拿着，把其余的又放回她的手上，“我岁数大了，有今天没明天，钱给多了也没用，你留着给这孩多烧些纸钱吧，可怜的孩。”说完，拄着颤巍巍地走了。

她现在无可去，估计县城里没人敢收留他们，走又怕同张麦错开，他打猎回来不去客栈，自然会寻到这儿来。

衙役左右看看，蹲下来对她说：“我们这位县太爷还算是不错的，只是不理会你，并未加害于你。如果是上一任的那位，见你要告罗家，你有理没理，先把你拖去打一顿杀威，然后收监候审，直到结案才放人，这期间你个女人什么事都有可能发生，染了时疫而亡也是很正常的。”

艾怜问那个衙役：“你们的县太爷平时都是这么草率地判断人命案吗？”

艾怜打了个冷颤，也不敢再起告状之心了，只是心里不甘，便问那个衙役：“罗洪业的兄长叫什么名字？在京城里什么官？”

她心甘情愿、充满激地、实心实意地给这位白发的老者磕了一个。

天越来越暗，张粟静静地躺在县衙的门外，艾怜跪在他边，旁边的打着响鼻，偶尔刨动一两下前蹄。月亮升起来了，照在艾怜上，在她后拉了条长长的影。

告诉她也无妨，她又翻不了这里的天。衙役接过钱说：“罗洪举，听说在学士院任职，的我也不清楚。”