这闪着银光的锋利刀具尚无法饮下太多人血，我越是擦拭，掌中的血污就越来越刺眼。

也许我的双手就该是这副模样。不，不必怀疑，这次我杀掉秀昭，又是在使着从前常用的伎俩罢了。

我与尸体独处的时间不剩几时，当我靠近障子轻咳一声后，一直藏在隔壁房间的泉终于钻了进来。

“殿下，都准备好了。”

泉臂中紧夹着一杆火铳，这是汲取明国及南蛮技术精心仿制出的改良款，做过了长度及重量的缩减，无论威力还是实用性都比现如今武士还在装备的旧式要优越许多。重要的是，此枪在这样狭小的室内亦能妥善使用，铅弹出膛时并不会制造震耳欲聋的声响。

“在打穿秀昭的伤口后，再用铳打我的右臂。”

我不疾不徐地讲出命令，这使泉的眉头霎时蹙起。

“不是早已交代予你，这样做是最好的办法吗？若非如此，秀昭死在此屋中，而我却毫发无伤，旁人怎会觉得乃是刺客闯进这里朝我二人下手。”

“万万不可，殿下的右臂定会因此废掉！”

泉的冷静又被攻破，她大声呼喊着，好在此间屋子坐落在客流稀少的后院，前门又嘈杂，店里的侍者理应听不到泉的呼声。

“这种连弓剑都提不起的右臂，又有什么值得惋惜的呢？”

我抬起右手，黏在掌心里的血已然干涸，掌纹依旧保持着肌肤的颜色，如此模样的手掌变成了一幅描绘着血海中枝杈乱舞的绘图。无论画多么美丽，都没有任何价值。就像我其他的肢体一样，我的身体从未在健全时实现什么价值，它无能又无力，只会攀附在别人的肉体上，由人伺候着完成自己想做的事。而今连阿照那条能奋勇杀敌的右臂都被夺去，我这样形同残废的右手又有什么保留下来的意义？

“当断不断，你再犹豫下去，我失去的就该不止一条手臂。”

我对泉下达最后命令。泉终于一脸颓丧地举起火铳，她熟练地转动起火铳的机关部位，朝已经被立在障子边的尸体伤口处快速补上一枪。紧接着，她又把枪口正喷出白烟的铳对准我，见泉还在犹豫不决，我乃张开双臂，把右臂的袖口向下拉扯，使手臂的轮廓清晰显现出来。

“开枪啊！”

在短暂的瞬间里，我脑中浮现出自己被射偏的铳弹击中要害毙命的景象。死亡是最为轻松的解脱，如果阿照依然在佐渡避世隐居，我就算是死在这种时候也没有任何关系。

泉开了枪，我清楚听到铅弹擦过身体，很快又扎进墙壁里的声音。痛感比刺耳的声响来得更慢，被打中的右臂顿时陷入麻痹，紧随其后的又是火辣辣的激烈疼痛。

“雪华！”