自己看着顺眼、且对艾尔克有所不满的股东。辉夜之城有经济学家。这些经济学家的研究水平远比周好，但他们仿佛不了解不同调教师的、有各自特色的调教方法，也不会就这些调教方法计算。周颇为学术垃圾地分析不同调教方法所能创造的利润，毕竟他没读博士，也很久不曾读论文。

然而，言简意赅地，他试图向这些股东说明一件事——艾尔克的盈利将比周的盈利少，原因，是艾尔克相比周，不是一个更多地使用更温和、更不摧残肉体与精神状态、更尊重奴隶的办法，对待奴隶的人。

他很希望自己替换艾尔克，但写完研究报告，周意识到，这大概不可能。研究报告的路子太野，数据、模型、论证皆不严谨。周明确对这群股东说，他希望自己可以替换艾尔克，成为香槟岛的首席调教师。

他没有说理由，只是说，如果无法这样做，自己将辞职。

谈话很平淡。周冷静后，有了辞职的打算。他想回去读他的博士了。他应该可以对学校解释，他这些年，在工作，单位是辉夜之城。反正他的学校，似乎知道辉夜之城。周大约不可能成为辉夜之城的经济学家，但他可以在其他地方成为经济学家，创作不明言奴隶制的、反对奴隶制与奴隶贸易的论文。

辉夜之城不会希望周发表这种论文。然而，辉夜之城的情报部门，未必关注学术期刊，未必判断一个在学术期刊发表论文的人有什么威胁力。学术期刊像一些藏起来的小屋子，遥远、恒常、隐蔽。

周没办法继续进行作为调教师的工作。他做不到，继续待在辉夜之城，熬到自己成为香槟岛首席调教师的一天。周是香槟岛首席调教师预备役，不过，亦有其他人是香槟岛首席调教师预备役。

现在的香槟岛首席调教师是艾尔克。最终允准这件事的人是达邦，某个不是皇帝、不像皇帝、但约等于皇帝的皇帝。达邦的寿命还久。艾尔克暂时对达邦的胃口。周对艾尔克的胃口。周未必对达邦的胃口。

55

有几件事同时发生。

学术如同钢琴，数日不温故，即退功。周希望回归原本的学校，但做了二十几个月调教师，他现在搞经济学研究的水平，不及硕士毕业时。他想，也许自己该再读一个硕士，然后申请原本的博士，或者，自费读博。

周在辉夜之城，没有挣钱。他租别墅、买钢琴、玩极限运动、不时用员工价格点酒店的外卖、将室内装饰得明丽敞亮。学生时代，他生活得其实没有多么贵公子——周在辉夜之城变美丽了，他原本的学校，由于其压力，许多学生都颇亚健康，遑论日常有闲暇打扮。一如二十世纪一些诗歌中像清泉与天上虹的公子，的确存在，但，他们的身价比周贵。周面试辉夜之城时的模样，还是为回国见小洲，而刻意锻炼、调理了许多天。