等到四月后，京城终于没有先前那么干冷了，按祖宗旧制，曹谨行换下罗衣，穿上身蟒纱。今日他准备了一壶酒，去刑狱见一个人。

此店关押皆是无足轻重之人犯，并不是罪大恶极的死囚，里头至多阴暗潮湿，比起东厂诏狱，少了浓烈血腥味与人犯叫骂求饶声，可惜。

他要见的人就在此店，曹谨行拎着那壶酒，徐徐走近关押那人的牢房。

牢头客气给他打开了栅门，“此处晦暗，曹掌印小心。”

曹谨行轻笑致谢，牢头离去后，他抬眼看向里头那人，那人背对他坐，像是在想着些什么，有人进来了竟也全无察觉。

“李承芳。”

原来那人就是李承芳，听到久违的声音后，他愣了一瞬，随即转过身，见真是曹谨行，便要起身行礼，不想久坐后猛然站起，头晕目眩，眼前一片昏暗，竟要不支倒下。

曹谨行眼疾手快，察觉他不对时就快步上前将他扶稳，待他神清目明，才让他坐下。

“承芳见过曹公。”李承芳，原司礼监秉笔太监，郑之惠革职后，他提督东厂，却因急于把郑之惠摘出去，惹皇帝迁怒下狱。曹谨行明白，皇帝这是在借李承芳敲打他呢。

“我过来看看你。”说罢，他把那小壶酒扔给了李承芳。

李承芳连忙接住，他打开盖子，“啊！是廊下内酒！”

曹谨行面上无悲无喜，内心却笑他是个傻小子，“是去年的，今年廊下家的枣子还没熟。”

“去年的更好！酒香更浓！”牢房里仅有一张矮桌，两个矮凳子，他直接把酒液倒入两个瓷杯里，“这里简陋，曹公别嫌弃，承芳也借花献佛，敬曹公一杯。”

待两人饮完后，李承芳才询问：“曹公事务繁忙，还有空看我？是不是我可以出去了！”

谁知曹谨行听了这话，只是轻叹：“承芳，喝酒吧。”

“啊…？”李承芳观他神色，他面容带着一丝悲切，李承芳不禁忧虑起来，“那万岁的旨意是……？”

曹谨行不答，“只怕以后没机会与你在此饮酒了，承芳。”

李承芳听了这话，失手打碎酒杯，“皇上是让我出宫？”

曹谨行扶额摇头。

李承芳面露痛色，“斩监候？”

曹谨行还是摇头。

李承芳不敢置信，捂着胸口，“斩立决？！我…我……”

曹谨行终于忍不住，他笑道：“刑部尚书嫌你聒噪烦扰，昨天让我接你回东厂，他这容不下你。”

过了好一会儿李承芳才反应过来，他酒也不喝了，直接坐地上，“我不走，这里风水养人，不用批红，不用逮捕人犯，什么都不做还有饭吃，周围狱友都还很友善，说话又好听。”

他抱着手臂背对曹谨行，“总之我在这什么都不缺，不牢曹公挂念。”

曹谨行好笑道：“这还气上了？”你小子在狱里过得舒坦还不是有我打点，不过这些就没必要和他说了。“真不走？”

李承芳固执道：“不走。”

“那只好让宋公空等，宋公知道你今儿要出来，专门说要见你。既然你要在这里享福，我就先走了。”说罢曹谨行作势要起身离开，李承芳赶忙叫住了他。

李承芳的一双垂泪眼，盛满笑意，“曹公，那我们走吧。”

曹谨行看他久居牢房，穿着囚服，虽有自己打点，还是有些狼狈，他微微皱眉，“你的衣服我都给你准备好了，在牢头处。去那里收拾整齐了再随我见宋公。”

只是李承芳没想到，他看到的是他原先的飞鱼贴里。看到赐服，他基本明白，他应该是官复原职了。

曹谨行等了他一会儿，只见他身穿大红飞鱼贴里，弯月眉下是双垂泪眼，右眼角内侧有颗小痔，显得像是有几分弱气。

李承芳拿着自己的牙牌，询问道：“曹公，我还是…？”

曹谨行点头，“对，你还是秉笔，只是你不能再总督东厂了。”

李承芳叹了口气，“也好，我本就做不来督公。”

曹谨行抿嘴笑他，“你虽不做督公了，还是到东厂来给我干活，司礼监不缺你一个批折子的。”曹谨行知道如果他下去后，是再不会有人掌司礼监印兼提督东厂了。李承芳这性子做不来掌印，提督东厂倒还不错，便是他看好的下一任掌厂，他需趁这些年多培养他。

李承芳深深做一辑，“全凭曹公吩咐。”

“走吧，随我见宋公。”

宋晋的居所颇有大隐隐于市的风气，虽也在京城，若不留心，还寻找不到。只是他二人还未登门，便听得一阵幽雅柔和的琵琶音。只在门外一看，宋晋正坐于院落，