外面寒风刺骨，还有几天就立冬，树叶枯黄，赶车的人也把手缩在袖内，无打采地垂着。饶是如此，棠仰仍两闪闪地盯着窗外看，这对他来说，是初次真正地离开。只是照顾明堂的心情，他始终没有表现来。不过明堂太了解他了，棠仰心情不错，上那清雅薄了些，底眉梢的意气风发更显，让人移不开。

璧城距宪城八十余里，是本州风景最好的一座城，虽不及宪城繁华，却四季游人如织。周边绿树成荫，半面城池亦环湖而兴，远看似有块儿玉璧镶嵌在密林间，因而得了璧城这个名字。可惜下季节不对，不然单是沿途景就够叫人连忘返了。

也有人和棠仰同样看着外面不语。方雪的侧脸上着白瓷面，她不自知地绷着脸，始终一言不发。她和棠仰坐在同侧，俩人一个朝左看，一个朝右看，乍瞧着吵了架似的。明堂叹了气，直觉此次怕不是要麻烦连连。他拍了下檀郎，问说：“别睡了，讲讲怎么回事。”

檀郎恩了声算作赞同，手上摆着他那红绳上坠的山桃。棠仰略一侧，发现方雪心不在焉，突然话锋一转，问说：“雪，你跟去璧城是要什么呢？”

生而为妖，棠仰并不太理解天亲情，他听罢若有所思，遂也没问檀郎又为何把那红绳装在锦里留、亦或扔在了方宅。倒是明堂大致明白，无非是想与过去个别，却也终究不舍得随意丢弃罢了。

檀郎本来脑袋着打架，他打了个哈欠，直背，见众人看过来，思量片刻说明：“我去到璧城后一路打听着，大师兄似乎在璧城停了许久，不少人都见过。但他又往哪边走了，就再打听不到了。巧的是，我住的客栈恰也是他落脚的，他在那个客栈住了半个多月就没影儿了。掌柜的说他连钱都没结，还是我给结算的。”

商队赶在夜前驶璧城，仍有些酒家挂着迎客的灯笼，但街上很安静，比不得宪城闹。四人同商队谢过分别，棠仰两难言兴奋，明堂这才想起他

听她气倒像是私事的意思，众人便都不多打听了。明堂和棠仰到底知她多半还是有事瞒着，对望一也不提了。

走后，明堂才叹气，慨说：“他被扔在馆门时，手腕上缠着那红绳。檀郎同我和白的想法都不一样，他仍激父母无养恩，有生恩。也就一直着那红绳。”

“啊？”蓦地被喊，方雪一愣，见三人都看着自己，她挠了挠，半晌才低声说，“其实……和那位白师兄没关系，我自己有事，想来璧城看看。”

几人又检查收拾了番轻装，檀郎直睡到商队过来才被喊醒，他匆忙洗了把脸，四人这就发了。薛家的商队得了薛巧巧待，给他们单独在队尾收拾了架车，四人沉默不语，车轱辘却一颠一颠地驶离宪城。

明堂看了棠仰，沉声说：“既然他在璧城停了半月，就先从那儿寻起看看吧。”

檀郎重重了气，“有商队说在隆城见过个嘴角有条黑线一直连到下的男人，我就去打听了，没有下文。”

“那你又去隆城什么？”棠仰问说。