黄昏日落，暮渐沉。

祝雁停嘴角笑意淡去：“果真？为何你之前未与我说？”

萧莨轻拍了拍他的手：“我心中有数，别担心。”

扳倒皇太弟，总会有机会的，事在人为。”

“嗯，”萧莨望向祝雁停，神微顿，与之解释，“这个主意是我与陛下的。”

萧莨叹：“你也就是在我面前时活泼些，对着母亲、嫂嫂她们都没太多话好说，你怀着

萧莨给他夹菜，随说：“陛下前日下旨，收了成王、聪王和江陇郡王的幼为养，群臣大多不赞同，但圣意已决，应当是改不了了。”

祝雁停眸光微亮，笑问他：“表哥怎知今日是我生辰？”

祝雁停敛下眸，没再多问：“表哥，无论如何，……你都要小心一些。”

“……那表哥又为何要这么？父亲并不赞成你对付皇太弟。”

祝雁停回神，笑笑：“不愿动，等你回来呢。”

用晚膳时，桌上果然多了一长寿面，萧莨与祝雁停解释：“你还未及冠，生辰不好大肆办，母亲原本说家里人一块给你过闹闹，我以你有不适为由，给谢绝了，免得你不自在。”

屋后萧莨直接吩咐人传膳，俩人坐下边吃东西边闲聊，祝雁停没有与萧莨说早上祝鹤鸣来过之事，不经意地问起他：“表哥，朝中近日有什么新鲜事吗？你说给我听听呗，就当给我逗逗乐解个闷。”

祝雁停失笑：“竟有这事？如此一来皇太弟岂不尴尬？”

一个时辰后，萧莨将亲手雕刻的竹雕递给祝雁停：“送你的，生辰礼。”

“……嗯。”

萧莨扶起他：“走吧，我们回去用膳。”

萧莨低咳一声：“你忘了，我们定亲的时候换过庚帖的。”

“这不算对付，”萧莨淡下声音，“我只是帮陛下排忧解难而已，职责所在，分内之事。”

未时末，祝雁停睡过一觉醒来，日没再那么毒辣，俩人又去了竹林，祝雁停倚在竹榻上听人念书，萧莨拿了一截竹，坐在一旁用小刀雕雕刻刻。

“哦……”祝雁停拖长声音，语中带笑，细细去看萧莨给他的竹雕，是一个笔筒，上雕雁落竹涧之景。

祝雁停愣神片刻，问萧莨：“这只雁，是我么？”

他没有用那些私手段，光明正大借皇帝之势，皇太弟哪怕知了，也挑不他的错来。

祝雁停凝神看萧莨一阵，捻了一颗，剥了喂到他嘴边，萧莨没抬，就着他的手吃了，温的蹭到指尖，祝雁停下意识地搓了一下指腹，嘴角勾起一小弧度，继续给萧莨喂。

晌午，萧莨回来，祝鹤鸣早已离开，祝雁停倚在竹榻上正心不在焉地发呆，萧莨在榻边坐下，问他：“雁停，今日怎这个时辰还不回屋去，一会儿到了正午要越发晒了。”

祝雁停轻勾角：“表哥怎知我会不自在？”

萧莨静静看着他，抬手将之揽怀中。

萧莨微微摇：“我怕你担心，我撺掇陛下这样的事情，难保不会叫人知，总归是有麻烦的。”

萧莨问得认真，祝雁停心微颤，笑望向他：“表哥，你说什么呢，我们都成亲了，孩都快有了，我愿不愿为你停留，你不知吗？”

“是，……雁停，这片竹林，可是你愿意栖停留之？”