酒过三巡，其中一位使者起：“大庆皇帝，渠梁富有姬，为表我渠梁议和之诚意，特献三名舞姬，恳请皇帝允他们献上一段祭神舞。”

李棠着绛纱袍，着蔽膝，一通天冠，簪以玉犀，腰束金玉大带，另挂以佩绶。他大步殿，了个平的手势，坐于正中的镶珠宝座上。

祁宥不置可否，“恩师这两年除了上朝，一直闭门谢客，着实变了许多。他年纪也大了，褪去了年轻时候的锐气，与庆朝江山一样，经不起战争磋磨了。”

燕时玉的手指敲着桌，用筷蘸了茶，在桌面上写：“去。”

“吾皇圣明！”

里各都挂上了富丽的长明灯，夹俱是穿着霓裳彩绸的女，梳着飞天髻，提着莲状的灯，袅袅婷婷，如仙境。燕时玉与众人一由女领着了大殿，里面已人声鼎沸。殿中乐坊的乐师奏着丝竹弦，舞娘着了粉衫橘袖，着采莲舞，一派四海升平之景。

晚上燕时玉照例留宿在祁府，祁府的丫鬟小厮如今已是见怪不怪了。晚间两人就着一壶茶吃着泡饼，燕时玉说：“这两年文阁老一改往年主战立场，极力劝和，如今边境没了方将军坐镇，渠梁倒确是心腹大患。”

不多时渠梁使者便到了，三位使者俱材大，小麦的肤，鼻鹰目，穿着利落的短衫，扎着，留着络腮胡。

燕时玉刚回府，便有里的公公过来传话，让他晚上前去赴宴。“小侯爷，皇上此番为了展示我庆朝国威，特意让尚衣局赶制了一批苏绣绣娘制的外衫，小侯爷晚上记得穿上。”说着从锦盒中拿了一件长衫，确是苏绣闻名的双面绣，下摆绘着菡萏并仙鹤，皆栩栩如生。燕时玉谢了恩，在里间换上了，祁宥早已在门等着了。二人坐着轿行至门，那儿早已被其他皇亲国戚及三品以上朝官的轿停的满满当当。

“好！”李棠似是有些微醺，听得此话，当即鼓掌叫好：“久闻渠梁姬之名，今日乃得一见，准了！”

这一年时间，对外，李棠采纳了文立端主和派的意见，几次与渠梁涉，希望达成和谈，日后往来贸易，互通有无。对内，李棠则以雷霆之势收了四境兵权，在六和御史台都安了皇党，朝中风云变幻，数度洗牌，总有人坐不住了。

“皇上驾到！”燕时玉正尝着杏仁酥，便听见公公尖细的嗓音，大殿顿时安静了下来，众人都停下了动作，往正中看去。

当即便有三名舞姬殿，着一金抹，肚脐上挂着铜环，脚踝铃铛悦耳，

发，好不容易住了他的手，着气小声：“你这又犯得什么病？”

燕时玉坐在左手中间的位置，几案上摆着几样时令果与细糕，壶里还盛着京城闻名的神仙酿。

“瑜！”安思源也穿着特制的长衫，跟在他父亲后面，朝他打了声招呼。燕时玉，笑了笑。

“诸位卿，今日为渠梁使者的洗尘宴，使者还在更衣，上便到。诸位不必拘束，好生展示我大庆之国威！”

“若是真能和谈，也能保得数十年平安，未尝不是百姓之福。”燕时玉接。

“见过大庆皇帝。”三人行了跪礼，赐座于李棠右手最前之位。庆朝以右为尊，可见礼遇。

“明晚的洗尘宴你去吗？”