屈凤没说话，这“杂”事，他压不放在心上，他闲闲看着轿外，整个南京城好像胀起来了，过路的行匆匆，街两旁有躁动的气息。

长随很瞧不上：“又脏又贱的，叫他啥。”

长随不乐意，这简直是折辱了他这个朝廷命官的家人：“少爷你平时不是最讨厌那些没有的才吗？”

金棠也认他了，之前虽然没有情，但官场上打过照面，他提着前襟半转着，看样是想上轿的，下看是屈凤的轿，又迟疑了。

什么狗由！屈凤冷笑，一双桃随意盯着街面，一路上净是拉帮结伙要城的人，偶尔有一两个逆行的，便显得很扎，偏巧他轿前就有一个，穿豆青绉纱贴里，跛着脚，像是摔了跤。

这人好执拗，屈凤心想，面上只和煦地笑笑：“那好，公公慢行。”

长随说声“不敢”，忙跑上去，屈凤从轿上下来，扬着，摆着款款的腰肢，翩翩地走，经过那个可怜人，甚至不愿停一停，只傲地回瞥了一，这一，他却愣住了。

“灵福寺，”长随在外来了一句，很不当回事的，“那么大个瘸，我早看见了，从灵

屈凤把脸一冷：“怎么，叫不动你？”

那人细长脸，丹凤，鼻梁骨很，右下有一颗小痣，他认得的，是廖吉祥的左膀右臂，丽人金棠。

极慢地，他摇了摇：“不了，多谢。”

金棠先拜见，屈凤随即还礼，两人都不声，老半天，屈凤才咬牙，不尴不尬挤一句：“失敬。”

喝多了，屈凤闭目了太，“什么七八糟的。”

他是为难的，心血来抬举小火者是一回事，把轿让给大珰的爪牙是另一回事，这事万一传去，他说不清。

这打扮是品级不的低等宦官，纯是于恻隐之心，他迷看，那人帽上、脚上都有泥，走一走停一停，显然摔得不轻。

办什么事，要特地穿成个下等宦官呢？屈凤没破，神一动，勉指了指轿：“请上轿。”

“为什么砍树？”

金棠脸上看不情绪，淡淡地解释：“来办事，被赶着城的民冲撞了。”

“前到兵了，我走过去，你问他上哪，送一程。”

“反正咱家没有林产，”长随幸灾乐祸，“让他们闹去！”

屈凤很意外，但也一下明白了，他心里那自以为隐秘的厌恶，金棠看来了：“坐吧，”既然互相看得通透，就用不着虚与委蛇，“跛着脚，不好看。”

金棠凌厉地瞧了他一，然后垂下，他面相有些寡，是那不堪风霜的单薄，若是女，倒有些我见犹怜的风情，男就显得过分纤弱了。

两个人大瞪小，屈凤要知是他，断然不会好心借轿，金棠也看来了，对视的一刹那，这人里闪过一丝尖利的厌恶。

“不知，”长随答，“说是矮梨树太香，碍着织造局了。”

金棠明白他的境，多少激他的善意，可那里的厌恶也是真切的。不知是暗暗忌恨了这人，还是于宦官仅有的自尊，他抿着拒绝：“不必了，我走得动。”

“落轿，”他用扇柄打轿，“前边那个穿青的，叫住他。”

一对叶，风一，倏忽飘向两方。屈凤上他的轿，落帘、起轿、开步，轿悠悠又颤起来，从金棠边掠过，看他拖着脚一拐一拐走远，屈凤自语：“他是嘛去了呢？”