路走回去时，众人就聊了起来，杜仲平就发现，来这个村里的人除了自己是个读书的，其他人多多少少都有手艺，言谈中也能看得，都是些比较忠厚老实的，心里对里正不由得有些佩服起来。

二人回去就将买来的别人送的菜一一如此炮制，又有拜赵八大嘴所赐，别人送了许多没长开的小茄与杜仲平，积少成多，二人不得不空半天来专门理，赵八和方胜也来帮忙围观。

方胜看了：“那些是不要的，没长开，还涩呢，还有刺扎手，快别费那个劲了。”

杜安也尝了一个：“滋味好，只是小了些，要是晒成枣只怕就剩了。”

杜安帮着赵八砍白菜，踢萝卜，杜仲平和方胜把谨儿放在一边玩儿，两人摘架上的菜，又把秧了，架拆下来。杜仲平去扔秧的时候，发现一边的茄秧上还有些没长开的小茄挂在上面，就过去摘起来。

只见杜仲平指使杜安将小茄洗净放去晾着，快了放到锅里隔去蒸，估摸蒸的八分熟了，再取来晾着，

“正是要小茄呢，大的倒不好”就将小茄都摘净了。

这些天也得赵八帮了不少忙，于是一伙人又转到隔去。赵八家里房前屋后都着菜，如今了秋，都不怎么结了，赵八正把菜摘了，该留的留，该晒的晒，该咸菜的咸菜，剩下的菜秧了堆到一边去，好腾地方来，过几天收了地里的粮要晾的。

杜仲平和杜安帮着邻居忙了几天，着实学了些本事：如何将茄切片晒，如何将豆角划开晒，将藤上的葫芦摘下来，老的对半锯开掏去瓤，就成了瓢，的去划条晒——这是个技术活，只有赵八得来——据说炖着吃极鲜，又有把萝卜上的缨拧下来，挑腌成咸菜等等。

方胜说：“这么几天了，才发现你家后院还有棵枣树。正好给谨儿当零嘴了。现在可不正是枣下来的时候嘛。只是存不住。”

跟二人一说，都来了兴致，把赵八也叫过来——这边喊一声就有了，他正在收拾菜园，忙得很，过来手里还拎着刚来的茄秧。

回到家里，方胜正抱着谨儿在后院的一颗树下站着，远远看着方胜从树上揪下个什么，在衣襟上，喂给谨儿吃。

杜仲平：“这个能咸菜呢，扔了多可惜。”方胜：“倒忘了你们没菜了，你要就拿去咸菜吧，只是太费劲了，拿大的不好些？”

杜仲平想起以前好像看过有酒枣的——把枣洗净晾，一都不能破，放到烈酒里泡过，再放到坛里封起来，能放很久，据说滋味不错。

杜安把野菜放到窗台上，和杜仲平一起过去。到了近前，只见这树叶小却泛着油光，枝上不少的小刺，不少红的，青的，半青不红的小果玛瑙样的隐在枝叶间——正是一棵枣树。只是这枣却是不大，杜仲平随手摘了一颗送到嘴里，又脆又甜。

他围着树转两圈，：“你们不如先去帮我收拾菜园，这枣还有好多没红呢，再过两天摘正好，到时拿梯架树上才好动手，要是打的话，就破了。”