“皇上。”和珅依旧跪着苦苦跟着乾隆，“此毒瘤不除，民心失望，更会让其他墨吏有侥幸观望之心——”

乾隆一气，他没想到和珅会如此固执。他猛地转过，指着地：“你可知，这案若真的闹大了，绝不只是山东一省之事——它会影响到朝廷枢臣的变化动！国泰他世勋，势力错综复杂，京城地方到都有他的线爪牙，你还没走崇文门，就有人飞报往山东，把事情掩地天衣无，你去只会一无所获闹个大笑话！届时——”届时朕想以后再起用你都不可能了！

乾隆并不理人，嘴里只嘟囔着两个字，云从离地近，听着是“读”二字，偏又听不懂，只好悄悄去问和珅——“禄蠹”！和珅先是一怔，随即暗暗地咬牙一笑——这是乾隆真地发怒要彻底清查此事的先兆！于是顺手拦下云从等随伺太监，自己快步赶上了乾隆，在他面前提袍跪下：“皇上，臣请彻查国泰于易简结党营私案！”

“皇上！”和珅重重磕了一个，“臣以命为赌，不查此案情愿肝脑涂地！”

上次的事只有军机几个大臣知本没下发过诏书，这国泰远在山东又是如何“多方钻刺”到这个消息？乾隆别的犹可，生平最忌的就是结党，和珅所言句句都在影朝廷中枢之中有人是山东那班贪官的主心骨，时时刻刻关注着朝廷动向，京城一有个风草动，那边立时也知了，即便是查，也查不一破绽纰漏。

乾隆脚步不停，稳稳地绕过他去，声音是前所未有的凝重：“你……不行。”他还是太，去和一个固的老官场斗，是决计没有胜算的。既然要查，就一定要查个丑丁卯来，不能只是隔靴搔走过场——还是得刘墉——刘家爷儿俩坐镇刑几十年，惟有他才压的住场！

即便再信赏识和珅，他也不会拿江山社稷开玩笑。

“臣知！”和珅地再次拜伏于地：“一世荣华满臣都可以不要，只求皇上让臣为君父分忧为国家力，臣死而无憾！”

“和珅。”乾隆终于开，“若真有人朋比为以权谋私，朕不会放过他。但现在的你，不足以为钦差。”

二人一立一跪地对峙了许久，乾隆终于挫败地叹了气：“和珅哪，国泰累受国恩，如今又是一方总督，你虽然是钦差，可若彻查不成，朝廷定会有人对你留难非议，

也该表彰表彰他了。”和珅跟着状似无意地补了一句，乾隆挑了挑眉，无声地扯了扯嘴角——这和珅当真聪明地，谏言谏地不着痕迹，不声不响地就卖个破绽给他：“国泰……就是上次窦光鼎参他贪墨的？”

这是千载难逢的机会，能不能一朝声名鹊起天下皆知，就靠它了！

“是。”和珅察言观，已是知乾隆猜了他真实的意图，因而也不再遮掩，“兴许是因听说了上次的事怕失了圣心，此次乐捐铸塔才格外卖力，看看皇上对他的反应，若是笑纳了呢他自然依旧他起居八座的封疆大吏，若是给他了申诉斥责，他也好早准备多方钻刺再去转圜。”

乾隆彻底地笑不来了，板着张脸径直向前走去，和珅一时也摸不着脑了，不知乾隆真意为何，他不想如上次那样再让于中轻易脱！