闻静思骤然一惊，斥：“给河神献童男童女？怎么会有这样荒谬的事。”

从殷州来，一定经过望京，离城三里远有个山，满了竹。上次大旱，朝里派了个姓宗的钦差，见山里源丰富，叫人砍了所有的竹，凿空竹心连在一起充当，将源引至城中。虽然解了一时之难，但几年后，那山没了竹，日晒雨淋成了荒山，土壤存不了，源渐渐就涸了。江大人知这件事后，十分恼火，又不敢上书得罪，听说那位钦差在京城是个了不得的大人。”说到此，看了闻静思，见他面无表情，才继续说下去：“相邻的知县被江大人带着也是个好官，再北些就不行了。灾荒不断，朝廷不想，知县也没心理，没活路的人就逃奔到临州，还能讨饭吃，年老病残的，就只能等死了。”

闻静思苦笑：“找到症结所在，必定会慢慢恢复原样的。”话虽如此，他心中对如何恢复却没个底，默默坐了片刻，向店伴谢告辞，和明珠回了客房。

比起村民动，朝廷降罪削官，听任巫觋向虚无的河神敬献幼童自是更为安稳的法。闻静思又哪里想不到这个，于是又：“我曾在地方志上看过前朝的禹州，虽有旱灾，也不过二三十年一遇，绝无这般密啊。”

店伴无奈地：“客官，你来自殷州，那里产丰，自然不会有这些巫神鬼怪之事。可昌南不同，接连几日吃不上一，别说献童男童女，就是自家爹娘能搏老天喜，也敢献了去。”

店伴摇：“那些巫觋伶俐，百姓又渴求降雨，自然什么方法都愿意试上一试。县令要是面阻止，别说落下骂名，村民聚众暴都有可能，他小小县令还要不要脑袋了？”

闻静思微微垂着沉默下来，明珠和店伴都看着他。过了许久，才听他自言自语：“这一，真是万之源。”又朝店伴问到：“江大人就没想过抗旱一劳永逸的办法么？”

明珠跟随他已久，明里暗里观察了许多年，对他喜怒哀乐的细微变化抓得极准。此时见

店伴叹：“这是天灾又不是人祸，谁能逆了天意？建昌和靠湘江近的城镇还能取用江勉供人吃喝，农田和家畜就兼顾不了了。禹州靠北，一年只能植一季稻谷，遇到旱年就没什么收成。那些离得远的城镇别说溉农田，等五月最旱的时候，井都会枯，取还要翻山越岭走上几十里路，一天下来，才装半缸的，真是苦不堪言。不过，我听说昌南前几年大旱的时候，给河神献过童男童女，不半个月就下了暴雨。也不知是不是禹州得罪了天神，隔个三五载就来降罪。”

闻静思从未听过这样的事，听得是目瞪呆。店伴见他怔怔地坐着，心中直笑他涉世太浅，又见他旁的同伴面无表情，倒是摸不准心思。闻静思从震惊中回过神，又：“昌南的县令就不不顾了么？”

店伴思索片刻：“我小的时候在村里听曾祖父说过，他们那一辈以前就算少雨，最多只两个月，到了四月五月就会下雨，也不要朝廷救济。我娶媳妇的那一年，直到七月份才见雨。”忽然，店伴蹙了眉，迟疑地看向闻静思：“客官，你说会不会等到我孙儿娶媳妇，禹州就不下雨了？”