雁迟环视正厅四周，主座之后是“黄山圣手”柳清晨绘的一幅四条屏，并不是普通的梅兰竹四君，而是百鸟朝凤、寒梅傲雪、黄山晨景和觞雅集，，鸟，山，人一应俱全。客座两侧是两丈宽的紫檀博古架，零零散散的搁置着书册和玉摆件，小盆景和木匣。正厅四角竖着窄木几，栽了四盆名贵木，雁迟不好这个，仔细观察之下，也只隐约分辨一株是茉莉，一株是兰，待要分辨第三株时，萧韫曦一便服跨门来，一看见闻静思，未语先笑：“今日是个好天。静思，看看我的小园里还缺什么，我和雁侠士说几句话就来。”

雁迟不料他半句废话也没有，直接开门见山，便收起心神，双目如炬地直视萧韫曦，如实答：“我在州府和大城中听过一些文士和官吏的谈论，闻家本是朝中中立一派，杨丞相致仕之后，便被推到前台来。宗家要掌权大分朝政，还要越过闻史薛孙林，明面上的事闻家老爷自然能应付，背地里的暗算难防。我这一功夫，正好护卫恩人一家。”

雁迟见他信誓旦旦，也知是肺腑之言，无一丝作假，只是颇有不甘，心忖：“你要借我之力保护宁王，他又不愿你边另有外人，真是一箭双雕之计。”转又想到自己长期个无为的客，确实对不起师父的教诲。若宁王有心让自己一番事业，不如留下来，有了功名再提保护闻静思，也不至于惹人诟病。他既然想通，便付诸于行动，一答应闻静思，明天拜访宁王。

第二日一早，闻静思便来到雁迟暂居的山涛院，讲明了来意。雁迟并不意外，萧韫曦应对的迅速与事手段，他已见识多次，如今听到传召，只有果然到自己的会心一笑。

雁迟听他的语气极其随意，仿佛和家中亲人说话一般，不由双眉微扬，看着闻静思垂首致礼，走门外，心中只觉可笑。虽有不屑，该有的礼节倒不敢少，规规矩矩一抱拳，行了个军礼。萧韫曦一，坐上主座，正：“雁侠士，请坐。本王今日请你来，不和你讲虚礼客气。明人不说暗话，你的事，本王派人查过，的确属实。但你声声说要护静思的命，本王问你，如何护？”

闻静思见他这般平静，不闻不问，心中略有担忧，劝：“你说要护我命，可宁王手下已有侍卫接任此事。你有惊世之才，蜗居此位，实为明珠暗投，可惜的很。宁王素来才，你不妨试上一试。若能施展抱负，一展所长也好，若不愿收人驱使，宁王与我绝不勉。你意下如何？”

日次，小雪初晴，东风微。闻静思与雁迟用过早膳，一起迎风缓步到两条街外的宁王府。门前杂役十分机灵，看到闻静思，远远地就上前致礼问候。一面恭恭敬敬地将两人迎正堂，一面派人前去知会木逢，待两人前后坐定，即刻有侍女奉上清茶瓜果与各类致的小。茶温，清香甘醇，瓜果新鲜，香甜可，显然是早有准备。

萧韫曦嗤笑一声，脸上略带讥讽之，笑：“护卫护卫，护的是命，卫的是名誉。一个九品

的时时刻刻，要分开时还得分开。酒宴的声笑语渐渐寂静下去，两人在漱玉台依依不舍地执手言别，一前一后回到鸣泉院，和主人家喜拜别。