“你已是个男丁，那么，从今日起我营帐外不设守卫，武库的刀枪弓弩也随便你拣选。三年内你杀得了我，那么就由得你回漠北去，任何人不可阻拦。可是，若是杀不了——”少年武将自上弯，笑的边刀痕宛然，“你得唤我义父，听我派遣。”

孩听了军士传译的话，小兽般纯乌眸里金芒转，吐一

方诸边笑意更。“人说，数千年前北方草原上有个叫寺九的人，为了驯服天，耗费了十二年时间与之周旋，直到如石，发如草，才终于找到机会骑上了天。天嘶鸣，在天地间踏着虹霓云电又狂奔了十二年，寺九就在背上呆了又十二年。终于天甘心驯服，化为女，与寺九生下了四个孩，这四个孩，就是鹄库四的祖先。”

“十五年了，可有想过回漠北去？”

“我问你叫什么名字，你答了一句奇怪的话。我才想到，你是不懂汉话的。”方诸丢开团扇，伸手为濯缨续茶。

中原少年卸去了甲胄，底下锦绣袍已尽为鲜血沙尘遍遍湮染，血中浮凸现原本鲜明巧的纹，有惊心的。鹄库人向来看不起中原人的绫罗衣裳，不御寒，不耐久，禁不起撕扯，像他们的人一样弱无力。可是，也有这中原人，坦然地微笑着，脸上上固着血痕，浑不畏惧。

濯缨茫然笑：“我回答了什么奇怪的话？鹄库话是怎么说的，我几乎不记得了。”

方诸也笑：“一大串，我听着开像是濯缨二字，便拿来了你的名字。”

那外平川冬夏无尽更迭，一年到尾皆是飞沙走石的日，只有夏季短短三四个月里牧草疯长，迫得草原上的人们只能纵奔驰，跑在豺狼的前，跑在日的前，跑在暴雪严霜的前，跑在死的前，跑得停不下来。天赐予草原之民的，就只有那样严苛的生涯，可是在这样的日中草原之民依然保有他们的游戏歌咏之心。他们坦然地活着，将生命视作愿赌服输的一局骑摔角，迟缓者死，犹疑者死，衰弱者死，技艺不如人者死，毫无怨怼。

濯缨不语，茶杯内月影破碎离合，他着了迷一般看着。

濯缨垂看着手里薄胎青瓷茶碗，明透如镜的碗沿渐渐无声绽裂冰纹，黑曜石似的瞳泛起微淡的金。“义父说这话，真够稀罕。我回去了，您那三年工夫就算白费了？您不是天下最恨徒劳无功的人么？”

濯缨笑容里，起了微微的酸楚：“怎么，讲古么？我比义父还熟些呢。”

孩乌沉丽的瞳仁绝明地向上盯着少年，像小兽一般，显幼小的决心与意志。

那有着说不的快意与酣畅的故乡啊。然而，正因为是鹄库男儿，所以更是一诺千金，不移不易。

他坐起来，攥了腰间小巧如玩的匕首，不知是不是该哭。正在这时，一匹红在他边停了下来，鞍上的中原少年俯注视他。

“我见你第一，便明白你是一匹烈驹，怎样威压也是不屈的，除非让你败得心服。三年时间，已经是便宜的了。”方诸转向霜平湖。对岸海市的屋里着灯。

濯缨臆中，像是瞬间开了个空。漠北……本以为一生也回不去的地方。