，绫清晰地看到他眼中一闪而过的错愕。

朔弥率先後退半步，拉開一段謹慎的距離。目光在她脸上飞快地扫过，似乎在确认她的气色是否安好，随即迅速垂下眼帘，避开了她的视线。喉结滚动了一下，才用刻意维持的、近乎平淡的语调开口：

“打扰了。”声音带着一丝不易察觉的紧绷，“院落住着……可还习惯？若有短缺之处，吩咐下人便是。” 话语简短，如同公事公办的询问。

綾只是微微頷首，沉默不語，視線落在迴廊深處的陰影裡，避開了他的注視。

朔弥似乎还想说些什么，唇瓣翕动了一下，最终却只化作一句干涩的：“……你好生休养。”

话音未落，他已仓促转身，玄青的衣袂划过一道略显凌乱的弧线，脚步甚至带着一丝不易察觉的匆忙，迅速消失在回廊的另一端。

這短暫的、充斥著尷尬與未盡之言的相遇，打破了完全隔絕的狀態，卻讓周遭的空氣更顯滯重綢繆。

綾望著他消失的方向，心緒難以平復。他小心翼翼退避的样子，那刻意维持的平淡下掩藏的复杂，与记忆中那个掌控一切、气势凌人的藤堂少主判若两人。

这巨大的反差并未带来丝毫胜利的快意，反而像一面鏡子，深刻地在她心头勾勒出横亘在两人之间的深渊——那是无法轻易抹去的、血淋淋的伤害，是爱恨交织到无法厘清的乱麻，是沉重到令人喘不过气的愧疚与……

一丝连她自己都感到陌生的、荒谬的刺痛。他越是表现得克制、退让，那份源于伤害的沉重便越是清晰可触。

又一日午后，绫独自立于庭院中那几株含苞的樱树下，目光却失神地落在墙角一丛开得正盛的山茶上。

“姐姐……” 一声带着睡意朦胧的、软糯的呼唤自身后响起。

绫闻声回头。只见小夜赤着脚，只穿着素白的中衣，如同刚刚睡醒、寻找温暖巢穴的雏鸟，揉着眼睛从厢房跑了出来。小小的身影在阳光下显得有些单薄。

她一眼看到独自站在院中的绫，脸上立刻绽开纯粹依赖的笑容，毫不犹豫地迈开小短腿，噔噔噔地跑了过来。

在绫还未及反应时，小夜已经伸出小小的、温热的手臂，紧紧地抱住了她的腿，将软乎乎的脸颊依赖地埋在她素色的衣襟里，撒娇般地蹭了蹭。

孩子突如其来的、带着体温和奶香的拥抱，将她硬生生地拉回了鲜活的当下。她僵硬的身体在这份毫无保留的、纯粹的依赖中，如同初春解冻的冰河，一点一点、极其缓慢地软化下来。

她怔怔地低下头，看着小夜毛茸茸的发顶。许久，她才缓缓地、带着一丝迟疑却又无比坚定地抬起手，指尖带着微微的颤抖，最终轻轻落在了小夜柔软蓬松的头发上，如同安抚一只受惊的小兽。

“我不是一个人。” 她心中默道，小夜全心依赖自己，春桃舍弃安稳，追随她离开吉原的忠心耿耿历历在目。她们将她视为依靠，视为在这冰冷世间的唯一港湾。

“我不能永远困在过去的废墟里自怨自艾。”一股前所未有的力量，混合着沉重的责任感，从心底最深处滋生出来，“至少，要为她们……撑起一片能安稳喘息的天地。”

这份沉甸甸的守护之责，如同黑暗中延伸出的第一道籐蔓，成為她連接血腥過去與渺茫未來的第一座橋樑，给予她迈步向前的、最原始也最坚实的动力。

又过了几日，為了散心，亦或許是為了試探這“自由”的邊界，綾在春桃的陪伴下，難得地走出院落，信步至附近一條清淨的河邊。