日子定下来。”

格兰特的心里有了一个念头。一个独居的女孩儿在日常生活里必然需要一位帮手。他溜回除魔师公会的图书馆，在里面呆了一夜。他想在莫莱茵生日的那天给她一个惊喜。

但在她的生日过后，一切都变得不一样了。

–

格兰特揪着薇恩的披风，出神地跟在她身后，没注意到她骤然停住，差点撞到她巨弩的尖刺上。

“应该是这一间。”猎人把提灯举高，照着面前这栋尖顶小房门口的台阶。很奇怪的是，虽然这一条小道上没有一间屋子的灯光是亮着的，偏偏这一间门口立着一盏被点亮了的路灯——薇恩顺着路灯杆向上看去，身后的格兰特突然发出一声尖叫，因为那路灯的灯罩上，黏了一只死去不知多少天的鸟儿。飞虫在它干瘪的尸体上环绕着，它的一根翅膀串在路灯的顶端，破碎的身体和另一只翅膀在夜风中轻轻抖动。看起来这鸟儿像是被人杀死后挂到灯罩顶上，经过几天风吹日晒后才垂下来的。

“真恶心……”

就算是除魔师也没见过这样的架势，格兰特感觉胃里的酸水都要呕出来了。

“这里也有。”薇恩提着灯走上房子的台阶，紧闭的房门也被照亮。她一偏头绕过了门口的什么东西，格兰特跟着她看去，发现台阶正上方的房梁上，也挂了一只大小差不多的鸟的尸体。

“你怎么确定是在这里啊？！”格兰特抱着头，尽力压低音量用气音喊道，“谁知道这是哪个精神病做的……为什么莫莱茵会住在这种地方？”

薇恩语气里的怜悯逐渐消退，“你难道不熟悉这股……恶魔的气味？”

是硫磺燃烧的味道，越靠近那扇挂了死鸟的门，气味越为剧烈。格兰特恐惧地望着薇恩推开房门，双腿机械地跟着她的步子挪动，抓着她披风下摆的手已经僵硬了。窗外的月光不知何时变得十分明朗，就着月光和提灯微弱的光亮，格兰特发现，除了摆在客厅正中央的一张桌子，房间里居然空无一物——他抬头看去，发现两侧的墙面上各挂了一排像门口一样的鸟类尸体，鸟足在上，鸟头朝下，翅膀垂在两旁，像极了绞刑架上的待死的囚犯。

格兰特突然冷静了不少。像这样的仪式——姑且称之为“仪式”，在他们没收过的奇怪典籍里有过不少记载，说是把小动物钉死在墙壁或柱子上，让它们的血液自然流干，这种行动属于召唤大型恶魔的仪式步骤——然而这类“魔法”不是格兰特的专精，再加上那些册子实在语焉不详，所以他只把那些书当做笑话全集一样，随意翻了翻就丢进库房里去了。

他咬着嘴唇上的死皮，盯着薇恩的后脑勺。格兰特知道她在盘算着如何找到并猎杀那个怪物，他更确定自己在盘算的是和薇恩脑中完全不一样的事情。

“嘘。”

薇恩突然伸手挡在格兰特的身前，吹灭了手里的提灯。她缓慢地蹲下身，把提灯放在地上，指了指客厅角落的地面——木地板的缝隙里透出一丝微弱的橘红色光亮，像是蜡烛的火光，微微摆动的间隙，有人类交谈的声音从光线的方向传来。意识到那里应该是地下室的入口，格兰特和薇恩对了一下眼神，双双站起身来。他终于松开了薇恩的披风，两人蹑手蹑脚地，先后向入口的方向踏去。

背对着通往地面的台阶，修女手里握着一叠草纸，跪坐在墙角的神龛前。神龛很是粗糙，是她用家里所有的柜子临时垒成的。这是盖尔提普先生的要求，莫莱茵很感激盖尔提普先生，也很感激格兰特。只要她为盖尔提普先生做事，就一定能得到奖赏。