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“砰砰砰——”
急促的敲门声在寂静的走廊回荡,店小二清亮的嗓音穿透门板:“客官们快些起身!辰时一刻的收徒大典,这会儿山门大道上已经挤满人啦!”
何青梧猛地掀开薄被坐起。
木桃揉着眼睛嘟囔,王荷更是用棉被蒙住整个脑袋,试图隔绝这扰人清梦的催促。
推开雕花窗棂,天色还浸在墨色里,唯有东方天际泛起一丝鱼肚白。
楼下街道却早已人声鼎沸,摇曳的灯笼连成蜿蜒的光河,人群如蚁,浩浩荡荡涌向山门方向。
“起床了,再磨蹭连落脚的地方都没了!”
何青梧拽起木桃的胳膊,又去掀王荷的被子。
三人急急洗漱了一番,出门正好遇见同样才收拾好的姜墨三人。
而客栈大堂早已无虚席,掌柜的算盘打得噼啪作响,空气飘着诱人的食物香气。
桌上摆着各色早点,少年少女们围坐交谈,压抑的兴奋如同煮沸的水咕嘟作响。
何青梧她们刚下楼,忽觉一道冷冽目光扫过脖颈——身后,吴煜珩身着绣金线的月白锦袍,正被家仆簇拥着向下走。
视线相撞,他从鼻孔里哼出一声冷笑,在擦肩而过时,还故意用肩膀撞开了她。
看来这小祖宗也是去参加收徒大典的,只期盼他别使什么绊子。
“先吃东西。”
何青梧从蒸笼里抓了两个白面馒头,又往木桃手里塞了个热气腾腾的肉包子,“吃饱了才有气力应付试炼。”
六人匆匆往嘴里塞着吃食,最后踩着晨光冲出客栈。
穿过熙攘市集,晨雾裹挟着油条的焦香、摊主的吆喝与孩童嬉笑打闹的声浪。
何青梧一行六人随着人流向前,远处的山峦在熹微天光中若隐若现,山顶处浮动的云霭间偶有流光闪烁。
越往前走,两侧的商铺渐渐稀少。
不知何时,烟火气悄然散去,取而代之的是松针与焚香交织的清冽气息,丝丝缕缕缠绕在衣袂间。
山风掠过耳畔,送来若有若无的钟鸣,空灵悠远,似在扣击每个求仙者的心门。
漫步过又一个山弯,众人抬眸望去,巍峨的山门终于展露真容。
三丈高的白玉牌坊刺破薄雾,其上腾云仙鹤的浮雕栩栩如生,“缥缈宗”三个鎏金大字在朝阳下熠熠生辉。
牌坊两侧威武石兽怒目圆睁,俯瞰着芸芸众生。
而在牌坊之后,三千青玉台阶如巨龙般盘亘山间,每一阶都打磨得温润如玉,晨光流淌其上,宛如泼洒的碎金。
台阶起始处,一块古朴的石碑矗立在苍松之下,碑身布满岁月侵蚀的纹路。
其上镌刻着一行大字:「欲问仙途何处寻,且踏青玉叩本心」。
凌厉剑气在字迹中浮动,隐隐透着一股威压,无声地考验着每一个前来试炼者的决心。
身旁突然响起木桃发颤的声音:“这…是要徒步爬上去吗?”
少女仰头望着隐没在云雾中的青玉阶,声音里带着掩饰不住的惧意,“这么高……”
她话未说完,便被人群呼声打断,原来半空中不知何时漂浮着一块巨大琉璃镜。
镜面如水波荡漾,渐渐浮现出一位身着玄色道袍的中年男人。
他目光如电扫视下方,声如洪钟响彻四野:“诸位,此乃叩心阶,三千玉阶实为须弥芥子阵,每阶重量递增,一千五百阶处将现往生境,投射心魔。三时辰内登顶者,方有资格踏入下一重考验!”
何青梧盯着隐入云