短暫的沉默在兩人之間拉開。

「所以呢？」她問，語氣溫和得幾乎讓人無法意識到，這同樣是一個測試。

是某種互不試探、也不刻意親近的節奏，像兩條尚未織但彼此平行動的河。

奧菲莉亞看著他，神中沒有情緒起伏，只是像在確認一項事實。

然後，她抬起，目光比剛才更了一層，但語氣依舊沉穩：

「但不能太快鞘，否則失去震懾。」

「你說得沒錯。我的角，是一把不會輕易的劍。只要存在，就有威脅。」

嶺翔的目光沒有閃躲，只是靜靜應：「但妳沒有。」

嶺翔望向她，語氣平靜：「妳的優勢是血統，劣勢也是血統。在缺乏軍事實力的情況下，妳只能選擇讓對方無法預測妳會選哪一邊。」

陽光從厚重的石牆窗縫間斜斜灑落，

嶺翔略微停頓。「這兩者不衝突。」

奧菲莉亞沒有立刻回答，只是輕輕吐一氣，像是釋放掉腔某個無形的壓力。

「政治婚姻能換取軍事支援，能穩住內閣，能讓民眾看到一場象徵的安定。」她輕聲說，「在大多數人裡，這是理所當然的換。」

空氣忽然有種微妙的平衡浮現。不是親密，而是觀念上能對齊的寧靜。

嶺翔直視著她，沒有任何修飾或討好的語氣，只是靜靜答：

「所以妳需要一個不會讓妳失去主導權的人。」

「你怎麼看目前賽菲勒在區域內的定位？」她開門見山。

嶺翔站起，微微欠致意，沒有多言。

「而且容易鈍。」

「你說的，是『不成為明牌』策略。」

她說，「我希望你準時。」

她微微側頭，像是在聽，也像是在觀察。

他抬與她視線會，語調沉穩，「對王國而言，維持血脈延續比堅守誓言更有價值。」

她低頭輕觸了一下頸間的銀鍊，火焰環與血紅的淚滴寶石在微光中輕輕晃動，像無聲燃燒的祈禱。

嶺翔沉默了一秒，像是衡量著措辭，然後緩緩回應：

「今晚七點，左廂私室。」

嶺翔繼續，聲線冷靜而不失節奏：

「妳的弟弟年輕、健康、且符合教會傳統的血脈期待。」

「這不是說你沒有其他選擇，但妳選擇的不是最省事的路徑。」

「妳國內的文官體系雖保守，但仍維持基本官僚中立。只要妳拖得夠久，讓兩邊都開始習慣妳的模糊，就會有一日，他們誰也不敢得太急。」

嶺翔沉默了一秒，然後語氣平靜地接續：

「但婚姻不能保證嗣。」

嶺翔並未猶豫。「地理上居中，資源偏弱，對鄰國是天然緩衝，但政局不穩反讓周邊強權失去耐。再拖下去，會變成誰都想手的空地。」

她語氣平緩地：「你知我可以選擇政治婚姻。」

奧菲莉亞看著他，神中沒有情緒起伏，只是像在確認一項事實。

她沒立即回話，只是抬：「我原本以為你只會用冷靜來應對我，沒想到你也會用邏輯。」

落在那條仍然懸在空氣中的、未被明言的聯結之上。

奧菲莉亞微一點頭。「那你認為我該選哪一方？」

他目光微微收斂，話語帶著一層極細的銳利，「在許多國家，即使是正統王儲，只要無法生育，也會被順位轉移給有生育能力的旁系。」

不像之前的克制沉默，而是一種更的、帶著微妙重量的靜止。

奧菲莉亞也沒有多留，只輕輕點頭，轉由卡萊爾引領離開書房。

澪從一旁跟上，兩人無聲地離開這片暫時錯過呼與思想的空間。

語氣不急不緩，像是代日程，卻也像在劃定某種無聲的界線。

他頓了一下，補上一句更直白的分析，「而不是一個會在掌聲裡，替妳選擇路的人。」

「但這樣的國家，會比它自己承認的更依賴妳。」

他語調平穩，卻帶著一層極細的重量，「妳選擇了保留自己的主動權，儘這條路比任何聯姻來得孤立，也來得危險。」

奧菲莉亞沒有作聲，只是微不可察地收緊了指尖。

她輕笑一下，不是取笑，而像是認同。片刻後，她主動補了一句：