话说昭出了画舫，洪振牵那匹乌骊上前，昭扔下一句“都别跟着”，甩下众人，独自步行往宫城大内。前朝扩建时，北院仿照上京规制，外围皇城，内有宫城。皇城以白莲潭琼华岛为中轴线，西侧是永安宫黍离殿、用于宴客的兴圣宫诸殿，东侧是大内玉熙宫。昭从琼华岛上岸，一路西行，从西华门入大内宫城。

是夜晴霁无月。昭于金水河桥上伫足，极目远眺，但见北侧山峰嶙峋崒嵂，雄伟宫阁高插入霄。他心中陡然一阵空空落落，于是仰头巡睃漫天星辰，寻到了横斜天北的七星。斗魁第一颗星名天枢，字贪狼，它往上直指的星，便是紫微垣中群星拱绕的北辰帝星。

昭仰头望了良久，最后叹一口气，又垂首看了看御河中衣冠楚楚的倒影，片刻后，才默默转身离去。

至玉熙宫前庭，老远就听见有拍－哒拍－哒的脚步声，却不似往常轻快盈巧，反而一长一短，跛脚一般。昭抬头瞧，果然见羽黛正朝他的方向跑，后面跟着从偏殿追出来的内侍。见他抬眸，小姑娘猛然缩住了脚步，浑身打了个激灵，咬着唇怯生生道：“昭……昭哥哥……”

他招招手，羽黛才踟蹰着一瘸一拐过去，停在离他两步开外，低着头又叫了一声：“昭哥哥……”　语气欲言又止。昭瞥了一眼她膝盖，淡淡问：“知道错了？”　女孩儿低垂的脑袋轻轻点一点，咬着唇道：“我……我不该以怨报德。”　“然后呢？”　女孩儿头垂得更低，委屈地吸了吸鼻，轻声道：“我明天去锦院……给……给温姑娘道歉。”　昭淡淡一“嗯”，“以后若再犯，罚三倍于今日，记住没有？”　羽黛又点了点头，抬头望了他一眼，轻声道：“记住了。”　昭瞥了眼泪汪汪的小姑娘，声调缓了几分：“回去歇息，书明日再抄吧。”　说着抬手叫偏殿追来的内侍进前，抬高声音吩咐：“宣人，给郡主瞧瞧膝盖。”　就要转身离去。羽黛心一横，双手攥住男人手腕，求道：“昭哥哥，我……我有话要对你讲！”

昭扭头望时，只见羽黛泪眸中含了某种呼之欲出的情愫，仰望他的目光中三分急切，三分期望，三分哀怨。他一怔，半句“怎么——”方问出口，羽黛打开手，手心握着一枚玉扣，颤抖着声儿道：“昭、昭哥哥，我、我……我……我这枚玉扣……我……我想送给你！我……我不要给阿济善那个蠢货……昭、昭哥哥，我……我喜欢你……我、我想嫁你！”　一边说，一边将那枚玉扣硬塞进了他大掌里。

楼兰盛产宝玉美石。鄯善有传统，子女至三四岁时，父母皆为其雕一枚玉扣；富贵者用宝玉、平民用次玉、贫贱者实多用石。玉扣上雕狼、羚、牦等动物，形态各不相同。待到成婚，夫妻双方互相交换玉扣，方算礼成；后来习俗慢慢演变，玉扣逐渐成了定情信物。若鄯善女子嫁外族男子，或男子娶外族女子，也会按本族传统，为孩子雕一枚玉扣。昭却实则从没有过自己的玉扣。他的那枚，本是鄯善昭容的。

昭凝望掌心里的玉。拇指大的玉扣上雕了一头蜷卧的母狼，胸脯下、腋下、肚皮下钻出三四只小狼，玲珑别致，巧夺天工。他正捧着玉怔怔地看，一颗豆大的雨珠蓦地从天而降，“啪”地砸在玉扣上，碎了他满掌水渍。四周围也噼噼啪啪淋淋落落降下雨来，他抬头望去，但见两刻钟前还晴霁的天空，此时已阴霾密布。他又低头去看羽黛。小姑娘秀发被雨水微微淋湿，仰着白皙稚嫩的小脸儿，一双明澈鹿眼正急迫又期待地求望着他。他蓦地就记起了石舫上，阿济善搂着豆蔻少女狎弄的模样。

昭垂下眼，避开羽黛的目光，将玉扣推回了她手中，低声道：“我有喜欢的人了。你收好它，等长大了，给你真正喜欢的人罢。”　语毕也不再瞧羽黛，自顾自转身离去，行出两步又忽然补上一句：“有孤在，阿济善不敢把你如何。”　不知是在说与羽黛，还是在说与自己。

玉熙宫前庭甚旷阔，雨越下越大。羽黛的哭声渐渐被噼里啪啦的雨声与滚滚闷雷淹没。昭慢慢往前行，华袍绣裳渐次被倾盆大雨浸透。他忽然觉得那身冕服很沉重，束发的金冠死死压在头上，远比野外行军时身上铜浇铁铸的盔甲要沉得多。他扯松了椎髻，金簪金冠“当啷”一声落在地上，他似是没听到一般，继续去扯胸前的衣襟。大带、大绶、玉圭、衮服、蔽膝、中单……繁繁冗冗，层层叠叠，渐次落在雨里，许是因被淋透，落下时并无一毫丝料的飘逸，反而如石堕水般湿重、凝冷。他不嫌冷似的，脱得只剩薄薄一层素白单衣，披着发，跣着足，蹚着雨，缓缓前行。

洪振一干内侍远随在后，见主子如此，也无一人敢上去劝。守仁从玉熙宫正殿出来，远远瞧见主子单衣淋雨，慌忙叫人拿了狐裘与油伞，冒雨跑到主子身旁，急道：“诶哟喂！我的爷，这哪儿行啊！倒春寒的