女与我和劫由签有命契，他没示警，就当他安好吧。”

心脏强劲的鼓点正透过毛羽传来，眉间的折痕渐渐舒缓。

——

3.

次日一早，渊?对众人讲了昨夜探测灵力之事。她还是疑心那稍纵即逝的灵力来自于晴嘉，问巫衍冥道：“北地与西地交界处的这片悬崖，天气会有与众不同之处吗？比如周围晴空万里，唯独此地刮风下雨？”

巫衍冥道：“这里叫‘风窟’，一向风大，干旱少雨。从前有沙狐族居住在此，后来族部迁至西地，这里就变成了荒石丘。”

渊?点头表示明白，并没对巫衍冥解释太多，收拾停当后众人立即出发，前往地图上标记的第一处地点——蚺泽。

混沌时代的巨蚺是北地秩序的守护者之一，四极建立后又变成了北君巫衍冥的臣属。在人类王国居于主导地位的今日，神兽的职权被极度压缩，失去权力也意味着力量逐渐退化，蚺泽的巨蟒已经找不回当初的风光了。

位于三个小国的交界处，周围罕有人至，反而是三个国家在蚺泽四周立起了三种不同的围栏。渊?一行刚刚降落泽陂，就见沼泽中涌出一截人腰粗细的蟒身，先是没入黑水消失不见，又在很远处探出一颗脑袋，似乎它的长度可以横穿蚺泽。

远远看去，巨蟒挺身直立的姿态更像一个站在沼泽之上的人影，它头上有根骨质尖角，口裂中探出一根分叉的舌头，满载敌意地注视着众人。

渊?则走上前去，伸出一只右手手掌，呼唤道：“蚺泽蟒主，速来见我。”很快泽池就泛起一个浅浅的漩涡，另一个蛇头探了出来，看清来者后，她便踩着巨蟒的身躯化成人形，对巫衍冥施礼道：“原是天君造访，有失远迎。”

巫衍冥则转向身旁的渊?。

“神女有事召见蟒主，不知蟒主现在何处？”

“神女？”对方脸色一肃，向渊?恭敬行礼后道，“旧主已殁，新主刚刚即位，神女、天君请随我来。”

她蹲下拍了拍巨蟒的身体，对方立即平浮在沼泽表面飞快游动，搅得中心凹陷出一个巨大的洞口，那蛇女站在洞口旁，邀请渊?入内。

原来在沼泽下方有个巨大的空腔，那里才是蛇巢之所在，渊?跟随蛇女走过狭窄的通道，洞穴逐渐开阔，灯火也明亮起来。

随后便有她想都没想过的场景映入眼帘：一截山那般高的蟒身血淋淋地摆在正中，除了蛇皮完好外，肉身已经瘪塌下去了。渊?看得一惊，问道：“从何处受了这么重的伤？”

蛇女摇头道：“旧主年纪大了，寿终正寝。神女所见伤痕并非由于打斗，而是族内选拔新主的仪式。”

选拔新主？