可實際上，儘艾爾文現在已是上校，這個目前為止嚮導在軍方之中擔任的最職位，他與哨兵上校的權力依舊不同。

那個人仍站在暗處，艾爾文猜想對方應該也是不想暴在這一區的監控系統下，於是他稍微安下心，直到那個人從暗處朝他伸手，艾爾文假意朝對方向前半步，可很快的他沒有用髮油上梳的金髮在空中飄揚，藍的瞳孔浮一層金調，半百隻

艾爾文一聽，頓時警鈴大作，他很詫異這個人竟癡心妄想要帶他安全區，他有耳聞過有些喪心病狂的歹徒看準嚮導的價值，會在嚮導進到安全區前想方設法地擄走並到黑市裡賣好價錢，可是他從沒想過自己會成為這樣的對象，畢竟光是依他現在的名聲，抓了他再轉賣本是虧本生意，而且嚮導安全區內的嚴密安保系統可是帕國內最密的，怎麼會有人傻到在這裡壞事？

嚮導在帕國內的地位及象徵特殊，通常只有足夠優異的哨兵才有權利與嚮導對及結合，對於每位哨兵來說，終其一生的努力或許就是為了擁有一位能與自己結合的嚮導，因此對自己的嚮導也有著十足的佔有，而像艾爾文這樣在軍中服役的嚮導，替多位哨兵過神梳理是他份內的工作，但他在調查兵團中因為各式任務與不同哨兵有過神結合的這一點在大多數哨兵裡與張著任人褻玩的婊無異。

為了加強嚮導安全區內的安保措施，每位嚮導在進到住宅區前都會經過一條遍佈各式監控的無人街，這條無人街是一條障設施，擁有許多型態，也許你今天走和明天走都會有所差異。

在院內調養時，艾爾文也明顯的受到周圍人對於他的變化，一雙雙原本帶有崇敬之情的神轉為了憐憫之意，傳播市井裡的讚、頌揚也全變了調。

可隨著帕國國內的教育普及，人權意識逐漸抬頭，人民漸漸不滿軍方的野蠻行徑而現了抵制的心理，艾爾文的現無疑是給軍方一個突破，他們將為嚮導的艾爾文一路拉上位，讓外界能看他們試圖汰舊立新，想要改革軍方層組成，讓嚮導也能夠加決策行列。

艾爾文心中有些驚慌，他不知是因為自己的神世界有損傷才造成這樣的情況，還是...這個人其實只是自己的幻覺？他有傷重到這樣的地步嗎？

一般來說，嚮導都會在周放或大或小的神網絡作為自己的基礎保護網，不是誰踏了神網絡之內，即使不用去看，嚮導都能知到有人（不哨兵、嚮導或是普通人類）靠近並且反應，可是現在這個人就在離他不到兩米的距離，他習慣放的十米網絡卻沒能偵測到對方。

剛開始加調查兵團的艾爾文因為他的特殊讓一些哨兵很不是滋味，但艾爾文的神調控很快的讓兵團內的哨兵們體會到實質上的幫助，他們無須忍著難受返回後方的安全艙內尋求嚮導治癒，在他們邊的艾爾文可以立即舒緩他們因過度的五帶來的不適，而且艾爾文不遜於普通哨兵的體能也讓他們刮目相看，這讓艾爾文很快就成為了兵團內的靈魂人，這也促使一向緩慢的探勘行動有了大幅度的進展。

在一次次的向外調查行動當中，艾爾文跟著調查兵團得到大大小小的功勳，而兵團內的團員來來去去，也只有他一直待到了現在，累加的功勳傍，艾爾文的晉升之路算得上平步青雲，可艾爾文清楚的知這也不過是軍方想對外樹立的正面形象罷了。

緩步前行的艾爾文彷若鐐銬的囚犯拖著沉重的枷鎖走監獄，直到後方的人群再也看不到他，艾爾文才將直的板轉為佝僂，低下頭觀察著這一條他許久沒走過的路。

若他有能力保障自己處安全之中，他願意奉獻自己的能力幫助國家向未知前行。

在艾爾文住院的期間，軍方層大動作的發布了艾爾文晉升至准將的消息，但因目前體尚需休養，所以將調查兵團的指揮權先轉給另一位同在調查兵團內的哨兵少校代理。

3.

政府與軍方自是不願自己讓悉心培養的嚮導上前送死，設計了一般嚮導難以完成的考驗想要迫使艾爾文放棄，但他們仍是小瞧了這名嚮導的決心和多年刻骨的鍛鍊，艾爾文在考驗中證明了自己不弱於哨兵的體能，可即便如此，最終讓艾爾文如願踏安全艙的原因是他在與政府及軍方層的密談之中簽下了如賣般的契約。

多數人都是在惋惜為什麼一位國家多年培養的優秀嚮導非得要把自己搞得那麼狼狽，當初若是待在兵團後段的安全艙內就不會如此了。在這些唏噓不已的討論之後，惡意的嘲諷也隨之而來。

那個人見艾爾文沒有回答便自顧自地說下去，「請你別擔心，我沒有要傷害你的意圖，只是想請你跟我走一趟。」

艾爾文從豪華的轎車走下來後，在眾人夾雜各式情緒的目光中步那＂本該屬於他的地方＂。

諸如此類的詆毀越傳越廣，一個曾被認為是近代最偉大的嚮導在一瞬間成了他人茶餘飯後的談資。

「艾爾文史密斯？」那人的語調雖然上揚，但艾爾文很篤定對方並不是問句，他知自己的分。

艾爾文就是在經過無人街時聽到有人喊著他的名字，他猛地一回頭，視線所及範圍之內沒有一人，就在他以為是自己聽錯時，聲響從這條街旁細微的陰影處傳來。艾爾文先是退了一步後往那處定睛瞧，有一個人影就貼靠在牆邊，一銳利的目光正對向自己。

依照帕國法律，為確保珍貴的嚮導不受有心人士覬覦及無理的哨兵侵犯，只要是未在政府登記有實施過完整連結綁定的嚮導都得居住在政府規劃來的嚮導安全區之內，在此區，只要沒有通行的許可，就算是達官顯要私自闖都是死罪一條。

怎麼可能？！

那麼為一個體有殘缺且神世界有損傷的嚮導，他大概率會被限制在這由牆築成的牢獄之中，被榨取最後一丁點利用價值。

在艾爾文被推上風浪尖後，軍方才手喝止此類毀謗，這兩面手法艾爾文早已見識多次，但他知自己至始至終只是一顆任人擺佈的棋，下一步該如何走，從來都不是他能全權掌控的，於是只能沉默以對。

等艾爾文體恢復的差不多了，軍方又調的接艾爾文院，在各路媒體的鏡頭下，將這一位替國家未來犧牲的准將迎回准將軍階該置的住所，雖然住所的規格上與哨兵的相同，但它仍是位於嚮導專住的安全區域之內。

艾爾文放棄了所有為帕國國民、嚮導，甚至是＂人＂該得到的權益，只為了朝向他夢寐以求的牆外走去。

一直以來，軍方層皆由哨兵把持而政府則是由普通人類組成，政府長年需要軍方的力量保家衛國，所以處處被牽制著，尤其是對於針對嚮導的法律，政府在脅迫之下制定許多規定以保護之名來限制、把控嚮導的權益，讓嚮導幾乎成為了哨兵的附屬。

艾爾文的錯愕除了是對方能在不驚動安保系統下闖無人區之外，更讓他恐懼的是他一直向四處展開的神網絡本沒有應到這個人的存在。

明面上艾爾文是升了一階，但在帕國之中其實並沒有＂准將＂的軍階，這個卡在上校和少將之中的虛位其實並無實權，充其量也只是個好聽的頭銜，而且艾爾文被下令在城內休息，這也代表了他沒有城的許可。