四

当今每月逢五总要过问太子课业。

方多病同太傅往御书房去的路上，正巧碰上今科三鼎甲受召面圣，三人见太子轿辇缓缓而来，纷纷理正一身朝服，依礼叩拜。这一次乃是恩科，故而下面翠色跪了一片的，都看着年岁不小。

方多病昨夜睡得不大安稳，总梦见天机山庄一些旧事，梦里红衣剑客的背影似一把利刃在他心中搅弄，他想张口呼唤却失了声，只能眼见那人挺拔的身影化作一道水佩风裳，倚在廊柱上漫不经心的身形。

这梦实在没头没尾，他醒转后已记不太清，只是再也睡不安稳，此刻也神色恹恹，还是太傅看他一眼，才缓过神将几位进士叫起。

方多病精神不好，只堪堪扫视三人一眼，应付了几句场面话。

偏是轿辇重新往前走时，方多病又多看了一眼，就是这一眼，正巧从榜眼的侧脸擦过，面容比之两位同年倒是年轻许多，只是不知何故鬓角有一抹白发，无端让方多病觉得似曾相识。

方多病倾身向前，同太傅耳语：“今科榜眼您可识得？”

方而优瞧他突起兴致，只捻须摇了摇头，“殿试见过一面之外，臣今日也是头次见今科进士。这位榜眼的文章倒是读过，策论写得不算出彩，有些酸腐，拘于格式辞藻。”

方多病自讨没趣儿，多少失意，他早该知道他这位祖父虽是当世大儒，但是个一心钻研学问的老学究，朝中的事问他倒不如等明日下了朝问老方。

想到亲人，方多病心头陡然一软，他遥遥看向宫墙上头的瓦当，红墙碧瓦生生隔绝了外面辽阔天地的好风景。又是一年盛夏，要是还在天机堂，也该给他叫了十几年娘的人做一碗长寿面了。

说是血肉相连，父子至亲，方多病却一直不能亲近上首坐着那个血脉上的生父。

每月三次过问课业，与其说是圣人舐犊情深，不如说是彰显看重东宫。当今是流落民间的半路天子，这件事天下不知，却是禁中秘而不宣的共识。这样的九五至尊，论起四书五经，典籍策论，如何比得过东宫这个先帝时就出入内宫，曾被抱在帝皇膝上逗弄的权贵弟子。

因此大多数时候不过是太傅考问，太子作答，有时召国子监旁听，最后将东宫近日研学一一上报罢了，皇帝若心情尚好，也不过多点一下头。

方多病对这一过程早稔熟于心，作了四五年，已形成习惯，哪怕今天倦得两张眼皮打架，也能应对自如。

果然两人走完过场，他也不过抬抬眼皮，方多病麻木跟着太傅问安告退，却听得上首传来一句：“太子留下。”

方而优行礼称是，错身离开时却看了方多病一眼，他只能勉强笑笑，不让祖父担忧。

太子低着头，做足恭敬孝悌的派头。皇帝却笑了，他一步步缓慢地走近方多病，右手拍在太子肩上，收紧手指捏了捏，那手掌上最末一根指头，明明有一半断去。

“朕记得，八月是我儿生辰？”

方多病点头应是，不多说一句，也不少说一句，这是四年前方则仕亲自训练的恭谨与礼仪，是他多年宦海沉浮得出的经验。

也是一个父亲对儿子最后的爱。

“郑颢说你最近逃了太学不少课，”皇帝的目光仍在方多病身上徘徊，带着看不清的意味，“是去看杨昀春习武了？”

方多病广袖下的手一紧，浑身僵硬，下意识抬起头和今上对上眼，他后知后觉地想起规矩，想再垂首时却被箍住后颈。

“这才对，我儿何必如此恭敬，你我是亲生父子。”皇帝说话时，面色愉悦，真不见任何不豫，“习武是好事，你也到了年龄。”

皇帝思索片刻，突然像想到什么极有趣的事一样笑出声来，他的笑声在白日宫殿中回荡，生生让皇宫多了几分阴冷，皇帝收回放在方多病脖子上的手，却留下一道惹人恶寒的触感。

“只是一国太子，偷师像什么样子，朕给你找个师父。”皇帝笑完，目光中突然多了几分玩味与怨毒，“天下最好的师父。”

“以后习武不必偷偷摸摸，朕自会知会太傅给你重新安排功课，闲时就多去练剑吧。”

方多病走下御阶时才缓缓吐出憋了很久的气，御书房里燃着很重的香，方多病素来受不了这个气味，闻久了让人头晕目眩，腹中翻滚。方家清流世宦，自然也对香道也有研究，不过方而优一向推崇大道至简，故而方多病最好柏子，熏衣暖帐也不过用些沉香。

皇帝一朝掌权，恨不得一夕享尽天下荣华，虽说这两年沉静下来收敛不少，但于香道衮服一类事上，还是喜欢做到极致，尤其钟爱这南胤贡香。

南胤贡香，千金一钱，说是远胜龙涎，用者延年益寿，长生不老。

——方多病不信什么长生不老，更厌恶这等劳民伤财。

就像他厌恶东宫和禁中