金乌坠海，谢采进入不系舟时，画舫外只余暮景残光。

“夕岚果真来此处了。今日被方岛主拖了些时辰，去岛上寻不着你，我便猜测你自己过来了”，他瞟了一眼姜鱼那苍白的面色，转头对夕岚道：“把话挑明了？”

“嗯”，夕岚颔首，“方乾那边如何说？”

谢采答道：“他收我为七枚中的白相，但暂时维持现状，做两方细作。”

“也合理”，夕岚将目光投向姜鱼，“方乾默许我们助你夺回姜家了。”

姜鱼还未从方才的惊骇中回神，两目木然无光，疑惑地望向眼前二人：“主上……他……？”

夕岚没有答话，伸手将谢采推向姜鱼，仰头示意道：“给你机会。”

谢采却不领情，送了夕岚一记白眼，无奈转身，替姜鱼解惑：“我上岛以来从未刻意隐藏身份。方乾…不……如今也当唤他一声‘主上’了，主上他早有关注，却仍然默许你我往来……小鱼，你资历尚浅，终究天真了一些……”

姜鱼闻言，俯首不语，可只沉默了一瞬，便再抬头看向两人，眼神炯炯：“两位可是同意合作了？”

谢采取出折扇在手中把玩一圈，缓缓打开，说道：“此事不难，秉着你我如今同僚之义，谢某也当助你一二。可万事不能只讲情义……”

姜鱼展颜一笑，明丽动人：“阿采欲参与姜家的生意？”

“沦落寇寨实非我愿，若有条明面上的进项自然是好”，谢采答得诚恳。

“好说，此后姜家少不了一番人事变动，我亦需要助力，还要劳烦阿采帮衬了。”姜鱼爽快应下。

谢采将扇收起，朝姜鱼拱手致谢，而后看向身侧的夕岚：“夕岚可有所求？”

她确有所需，但方才看这二人谈笑间有来有回，也不好打扰，本想先悄悄退下，稍后再提，未曾想却被谢采注意到了。

“事成之后，我要姜家所有已知的海陆舆图”，夕岚朝姜鱼说道。

谢采闻言侧目，眼中泛起了些隐晦不明的情绪，但并未多言。

姜鱼亮晶晶的双眸在这二人身上左右往返扫了几回，颇有些看戏的意味，过了片刻才回复夕岚：“舆图珍贵，好些航线为姜家独有，我可给夕岚姑娘提供拓本，但姑娘切莫外传。”

夕岚点头应下：“本当如此。”

几人将后续计划大致定下后，夜已深，姜鱼羸弱，今日之事又太多，至此时已疲惫不堪。谢采与夕岚见状也不好再叨扰，便先行告辞，诸事细节改日在意。

不系舟停靠之处隐秘，夜色浓稠，唯有天幕零落繁星几点。

谢采提灯与夕岚并肩而行，朦胧灯光随步伐摇曳，牵动着两人身下的倒影一同聚散分合……

“时辰太晚，住处难寻，今夜去我那先对付一晚吧。你知我功夫不济，对你也做不了什么歹事。”谢采情绪不高，沉默了一路，待到夕岚欲向他道别时才猝然开口。言罢，也不待对方同意，径自扯了她的衣袖向自己的住处走去。

夕岚有些犹豫：“话虽如此，但是否应当避嫌？”

“避嫌？”谢采嗤笑一声，旋身凑近夕岚，眼中似带薄怒，：“王夕岚，你现在与我说避嫌是否太晚了？”

夕岚懂他的意思，但不懂他这怒气，小心说道：“你与姜家主……”

话还未完便被谢采高声打断：“我与她无意！你添什么乱！”

夕岚头回被谢采训斥，自知理亏只能噤声低头，任由他牵着走回了住所。

房中因久无人打理，现下有些积灰，两人又是一通打扫清理。这番折腾下来，真正躺至榻上时，两人虽有些疲惫，可都失了睡意。

夕岚背对着谢采侧卧在榻上，细细思索着此后的行动。忽而听到一阵布料悉索之声，腰间猝然一紧，就被坚实的手臂从后揽住，并压进怀中。

身后人将脑袋深埋于夕岚的颈窝，对方似是有些激动，呼吸急促微微带喘，热息不断喷出烫在颈侧，令夕岚心烦意乱，无所适从。

过了良久，她感到身后人稍稍镇静下来，才长叹一声，说道：“谢伯父与谢伯母应当希望你能找一位温婉恬静的女子，宜室宜家，子孙满堂。”

“当初他们很是中意你……”谢采闷声回复，嗓音还有些暗哑。

夕岚缓缓伸手覆上环在自己腰间的那只手臂，无奈劝道：“我的脉象你诊过，这具身体残破不堪，无法孕育子嗣，连性命都是朝不保夕。我绝非良配。”

谢采没有接话，手臂上力道加重，问道：“你欲北上？”

夕岚回答：“嗯，本来也无意在东海停留这么久。你现下有方乾与姜家为后盾，我可放下心来继续去往北方各地打探。”

“届时无论有无结果，都回来吧。”谢采言语间无端透着些许落寞。

夕岚转过身去捧起谢采的脸，温情凝视着他。恍惚间，她忆起初见之时，那个面对满室非议而张皇无措的男童