鹭空五年春，北地大旱。

青鸾百姓久居士族淫威之下，鹤水孔桥下攒动的花灯接连推动千里之外的大潮，有农人振臂一呼，竟引得数十乡郡揭竿起义，哗然一声，引来朝野震动。一时间北境兵戈扰攘，天子点穹北王世子明彦昭领三千平北军连夜北上，赐汗血宝马、金甲悍刀。

明彦昭奉命出征那日，苍时站在看城上送他离京。依照祖制，要先誓师、再行兵马，她年幼时曾随舅父同往镇西军阅兵，因此见过那支常胜不败的镇西之师，却从未见过风雪凛冽的平北军：一支铁色冷烟袅袅渡去，一眼望不到尽头，朔风熬到皮上有种剔骨的寒。

明明未至秋节——她捏紧了腰间垂吊的香囊，随她同来的明正藻眯着眼打量城下，面上依旧从容。

苍时便反应过来，那寒意原是蟠天际地的剑光映在脸皮上时，兵戈浸血的僵冷。

“殿下。”明正藻目送完最后一点儿扭缠的长铗，转过头与她说起话来：“该回了。”

苍时没说话，只是点点头，将手搭在明正藻臂上，下了蜿蜿蜒蜒的台与阶。

“不必为彦昭担忧。”明正藻偏过半张脸，“我儿英勇，定能为殿下带回盛世太平。”

他似是看出了苍时内心乱潮般流涌的忐忑，于是出言安抚。苍时骤然被长辈点破心意，怔怔失神一会儿，下意识抓了抓衣袖，不敢看明正藻，只是低声说：“我才没有担心呢。”

明正藻看着她，眼神里有点儿意味深长的笑意。

“明日臣也会来凌风楼，为殿下讲课。”

一个春与夏过去了，萱草与金丝海棠接连开败，北地的斥候频频传回捷报。一群有勇无谋的乌合之众被平北军拦于北境，两军人马仅隔一道江水，叛军久久不能渡江，粮草已尽，足见疲态。穹北王世子自小臂力绝人，弓至十石，马上可用六石，与副将谈笑间随手引长弓，簇箭如稠，一时江岸暴雨如注，白絮裂尽，指顾之间直取叛旗军贼首！

苍时听了，便笑：“虽有夸大之嫌，却也八九不离十。”

她让长随退下，扭头看向明正藻：“明叔以为如何呢？”

明正藻眼皮也不抬，只道：“尚可。”

“我还以为明叔会夸他呢。”苍时有些惊诧，却见明正藻眉眼间并无多少欣愉。如今是霜寒颇重的秋日，京中惧寒的早已换上夹绒的秋衣，明彦昭凯旋得胜，也已快到羽都，都过了一暑并半寒，她想了想，又很快松开眉头：“不管怎么说，总算是回来啦。再过几天……”

“不必。”明正藻摇摇头，他招呼苍时过来坐他膝上，隐约有点儿嘲笑的意思：“他骑了快马回京，现在应该已经到了宫中向陛下述职。这小子总是心太急，做什么都定不下心。”说完明彦昭，他用鼻尖轻轻蹭了蹭苍时戴着璎珞圈的颈子，声音低下去：“……就像殿下一样。”

苍时有些小小的无措：“明叔……”

宫绦被解开了，披帛委地，砌成一弯胭脂色的长川，石榴裙角缀十二薄铃，行之随步间有叮当作响，没入到滚滚喧哗声中去。一只手从裙下慢慢伸进去，攀着腿肚和腿根，一点点摩挲着覆到阴阜之上，明正藻拨了拨花唇，又往上拿指腹轻轻攫住阴蒂，苍时吸了一口气，忍不住合拢双膝，将他的手掌紧紧夹在打颤的腿根之间，他笑出声来，声湖中仿佛荡开一重又一重水纹。他吻她光裸的肩，吻她的耳垂，最后去吻她毫无设防的后颈，濡湿那些小雀绒毛般的碎发……苍时不知不觉卸了桎梏，看他下榻，倾身埋进她的膝间。

他用舌尖辟开紧窄稚嫩的甬道，起初很轻，只是隔靴搔痒般的舔弄，等两片肉瓣浸饱了黏滑的涎水，才剥开一点嫩肉，伸舌往深处探去。

苍时曾往鹤水之上踏春，长街两端琼花缤纷而落，拂过面颊时，只留一痕细痒的酥麻，明正藻舌上难道抵了朵痒人的琼花，所及之处怎么都酥软不止？她有些迷惘地想。肉壁逼仄难行，灵蛇样的舌舔开渐而痉挛的穴腔，又临阵退缩，只在花口处浅吮不止，一点黏腻的水流淅沥漫了出来，污湿了垫在身下的裙衫。

“怎么……”苍时往前蜷起腰腹，膝头拢起将他夹在方寸之地，“不往里面去？”

将在外，君命有所不受。明正藻回答不了她，水从颊线上慢而缓地滑落，滴到地衣上去。

“明正藻。”苍时扯了扯手下那把马尾，哽咽着说：“本宫命令你，肏进来。”

平北大都督仰起脸，吻了吻苍时递来的手指，声音有点儿哑：“臣遵命。”

明彦昭纵马游街时惊到了不少人。他脸上挂笑，手中珊瑚几节，“轻薄儿，面如玉，紫陌春风缠马足。双蹬悬金缕鹘飞，长衫刺雪生犀束”，说的就是他这样的少年人物。他现在合该还在归京的路上，只是太思念远在羽都的长公主，特意乘快马回京入宫，跟年幼不知事的少帝打完太极便急忙奔出御书房来，连家也不回，只管找他心爱的殿下去了。

他对凌风楼实在熟悉，没有惊动任何婢侍，径直找了苍时闺房就要翻窗，却在外