尚氏把功劳全都揽在自己上，笑着打发江宝嫦到后厨照应：“宝嫦，你替我去瞧瞧中午的饭菜都准备好了没有？让她们多上茶，把前院那几个院的地龙烧得一些！”

江宝嫦扶着墙从库房挪来，低看了脚上的绣鞋，又抬看了天上的日，问：“如今是什么时辰？”

江宝嫦赧然一笑，翩然而去。

尚氏心里十分称意，待族长夫人越发恭敬。

“宝嫦规矩差了些，也气了些，不过，大上还过得去。”尚氏为难之，旋即掩饰地笑了笑，“总而言之，比恒儿那孩省心多了。”

脚上的绣鞋果然暗藏乾坤，内侧的面料像一只没有骨的小兽，贪婪地着汗，包得越来越。

陆恒呆呆地坐在矮榻上看着江宝嫦，直到听见丫鬟的偷笑声方才回神，起问：“这么早就要门吗？”

“嗯。”江宝嫦，难得地和他闲聊，“相公，我这双鞋好看吗？”

不多时，一位白发苍苍、面严厉的老妇人从轿里钻来。

“看就到午时，该开饭了。”专门盯着她的嬷嬷斜着一双三角，幸灾乐祸地促，“大少夫人，您赶回厨房，盯着丫鬟们传菜吧，万一菜上得太慢，族长夫人怪罪下来，咱们可担待不起。”

且说江宝嫦在后厨停留了不过一炷香的时间，就被七八个灶台散发的意蒸一香汗。

族长夫人不以为然，教训：“玉不琢，不成，你什么都好，就是过于心慈手。”

江宝嫦猜老妇人是陆家那位以严苛和公正名的族长夫人，落落大方地行了一礼，：“侄孙媳妇给伯祖母请安。”

族长夫人由尚氏搀扶着，慢慢走向小园，：“侄孙媳妇看着倒不像小门小，嫁过来这几日，还算听话吗？”

她梳着庄重中不失华的发髻，穿一粉衣裙，领和袖缀着雪白的绒，脚踩粉缎绣鞋，比平日里多了几分俏，得令人移不开睛。

族长夫人冷哼一声，：“他再有主意，也大不过一个‘孝’字，若是敢忤逆你的事，你只来告诉我。我跟你伯父虽然老了，在圣上跟前还有几分薄面，到时候一圣旨请下来，除了他的功名，再狠狠打一顿板，不怕他不听话。”

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尚氏委屈：“侄媳妇毕竟不是恒儿的亲娘，有时候想也不敢，再说，恒儿越大越有主意，如今又有官职在……”

用过早膳，同宗同族的人陆续到达侯府，她领着江宝嫦在垂门迎接女眷，陆景铭则带着陆恒和陆珲两个儿在前应酬。

须臾，不止脚面绷得胀痛，连脚底也疼起来。

陆恒被这声“相公”叫得脑发昏，连看都没仔细看，就连连：“好看，好看。”

族长夫人对二人略了，问起祭祖的事。

尚氏连忙迎上去，满脸堆笑：“侄媳妇给伯母请安，盼星星盼月亮，可算把您给盼来了！您老的骨可还健朗？”

尚氏看到江宝嫦脚上的绣鞋，和边的嬷嬷对视一，彼此心照不宣。

尚氏有意磋磨江宝嫦，时不时派仆妇过来传话，或是使她到正房寻一罐别人都找不着的好茶，或是让她带人去库房挑几样拿得手的礼，留待祭祖结束后送给族长和族长夫人。

江宝嫦锁双眉，了额冒的冷汗，不理会嬷嬷的提醒，径直走向宾客们用饭的园，：“我不舒服，这就去跟母亲告个罪，请她另安排别人照后厨。”

，陆恒被丫鬟们的动静吵醒，睁开双，看到江宝嫦已经打扮整齐。

江宝嫦柔顺地答应了一声，转朝厨房走去。