过一番浏览，发现信中所述乃是他化阐提分别交代的两项任务。一者暂由鬼如来接手追踪刀悬一命，另者则是要他调查海蟾尊近期行踪。

灾龙神情不变，开口却能听出情绪不高：“倒是麻烦。”

鬼如来心下疑惑，并未接话。

“既然城主有令，吾便走寻一趟。”端木燹龙收起信件，目光从昏睡的靖沧浪身上移向鬼如来：“他化阐提要吾提醒你，莫要忘记与他之承诺。”

见鬼如来眸光微凝，显然是想到了什么，端木燹龙无意多问，只毫不客气道：“个中承诺吾没兴趣，”顿了顿，他嘲讽般地勾起唇角继续道：“只要与吾之目的无关。”

心知对方所指乃先前自己与靖沧浪之交谈，鬼如来垂目而立，不做表态。

对于鬼如来的沉默，端木燹龙也不在意。他下意识地又去看靖沧浪，只见后者眉头蹙起，唇线紧抿，俨然一副堕入梦魇的模样。于是灾龙不再犹豫，一甩衣袖转身走出门去。

行至一楼大堂，他对着迎上来的跑堂暗桩道：“倘若屋中之人转醒后要离开，可以你之性命相挟。”

那暗桩应喏后迟疑道：“若是那位客官执意要走？”

端木燹龙脚步一顿，似是被暗桩所述之假设取悦，轻嗤了声道：“那便让人走。”

“可是——”

“不知所谓的试探，”眼神扫过这名因着多年平静生活中，如今已全然融入到镇民身份的暗桩，端木燹龙的声音重归沉冷：“靖沧浪要走，你拦不下。”

暗桩会做如何暂且不提，倒是尚留屋内的鬼如来，想法与端木燹龙并不相同。譬如方才他短暂离开，便是伺机将靖沧浪眼下情形与所在告知给海蟾尊的人。

估算着海蟾尊那边应也收到了消息，鬼如来又等了一等，这才从袖中摸出另一封书信，不急不缓地唤来门外暗桩：“前往不坏林，将此信交予剑之初。”

这封信中内容以戢武王身故为由，试图激起剑之初对无衣师尹的仇恨情绪；但因着行文遣句多有挑衅意味，也易引得使收信之人对魔城摆明利用的态度不满——这也正是鬼如来主动接过任务目的之一。

“吾亦有事在身，”鬼如来对着接替看守任务的另一人，也就是端木燹龙吩咐过的暗桩道：“任何问题，皆先传讯回城。”

暗桩应声称是，鬼如来自觉并无遗漏，便也不再耽搁。

他不曾回看靖沧浪状况，因而也未瞧见床上之人手指微蜷，眉峰拧紧，眼睑亦是一阵轻颤。

＊＊

意识之境骤陷昏昧。

靖沧浪目不能视，口不得言，五感受制之下，黑暗侵蚀身形的自我感知，仿佛只余一抹飘忽不定的意识。

可他分明又听到细碎的交谈，是悬壶子半真半假的牢骚，一灯禅闲适的打趣，冷孤寒率性洒脱的轻笑。朦胧话语倏近倏远，近时近如耳畔咫尺，远时远在缥缈天边，靖沧浪下意识屏起呼吸，胸腔中渐快的震跳逐步盖过窸索残调，鼓噪得令人莫名不安。

“……沧浪。”

“靖沧浪——”

两道迥异嗓音同时响起，一者挟带山风拂于身前，一者落于背脊灼烧百骸，漂浮的意识霍地下坠，跌入沉重失陷的身躯。

无形赤炼奔流经脉，复通三脉三关，靖沧浪四肢不得自控，只觉温热呼吸拂过后颈，化为一股熟悉的恶念杀意。

——身后是端木燹龙。

不待他细思，陡然清晰地谈话声竟离得更近了。

“好友，此处天寒地冻，确认要在这旁等人？”

“谁让某人隐居百年不出，鱼不就吾，只好吾来就鱼喽。”

耳闻两位好友轻快戏言，脑海却闪过冷孤寒所遭劫难，靖沧浪心头顿生惊惧。他想提醒友人不可靠近，几番竭力口舌却纹丝不动。

可身后之人仿佛知晓了靖沧浪意图，奇异到陌生的嗓音忽道：“你在害怕。”