昏暗房间中弥散着股辛涩药味，将那点若有似无的腥气压了下去。

靖沧浪身上裹了条薄被，整个人蜷睡在床榻上。

许是眼下姿势不大舒服，他不自觉地拧着眉头，睡得并不踏实。

海蟾尊掀开搁置桌角的香炉，泛着说不清甜腻的厚重香气便袅袅浮了上来。

眼见靖沧浪面上逐渐泛起几丝异样嫣红，呼吸亦趋于沉缓，海蟾尊伸手按住对方脉门。确认靖沧浪体内大部分元力已被药物侵解，他不着痕迹地挑了下唇角，又很快压下去。

“外道手段又如何，为吾所驭，便是正途。”

这般说着，海蟾尊连点靖沧浪周身几大要穴，指尖元力倾吐间，亦非往日所用道门功法。

元力乍现间化为幽芒，毫无阻碍地逆行空荡经脉，靖沧浪意识混沌，身体本能犹在，残存元力当即反击，奈何海蟾尊早有准备，眼下两人实力更有压倒性差距，力量甫一对冲，残余元力顷刻损失殆尽，靖沧浪体内经脉亦遭重创。

他睫毛微微颤动几下，面色陡然一变，一股淤血涌上喉头，又顺着唇角滑落下来。

可人，到底没能醒来。

“听止于耳，心止于符，如此情形，倒也得当。”

海蟾尊冷嗤一声，提掌凝指再催元力，硬是迫着这具失了意识的身体逆行过三十六小周天，经脉中隐隐生出另一股奇诡之气后，方才收掌。

“不知这等无所思，可算明心见性？”

看了眼靖沧浪若无所觉的模样，海蟾尊盖上内中只余灰烬的香炉，把目光投向印现人影的门扉：“——哈，来了。”

靖沧浪是在一阵难抑的灼心燥热中苏醒的。

发痒的喉咙满是锈甜腥气，他捂嘴咳了一声，胸口一经牵动，登时扯起股钝痛。

“……唔。”缓了缓急促的呼吸，靖沧浪抬手按住胸口痛点，这才发现本该充盈丹田的元力不知所踪，整个下腹都一抽一抽的痛着。

恍然记起昏迷前的景象，他动了动酸软发麻的四肢，勉强撑身站起。

房内只他一人，外间却有话语骤然响起。

“这是必要的牺牲。”

听到海蟾尊的声音，靖沧浪反射性地皱起眉头，他几乎能想象这人是如何端得一派义正词严的模样。

“为苍生大义，总要有人背负种种非议，于晦途龋龋独行。”

听海蟾尊讲话的大抵不是什么急性子，他听海蟾尊讲完，顿了顿才沉声道：“但愿情形如禄主所言。”

嗓音似曾熟识。

靖沧浪一怔。

意识到此人身份的瞬间，他脑中最先闪过的竟是那日自家好友功亏一篑，缓慢倒下去的背影。

——这人是鬼如来。

靖沧浪心口一窒，随即一股不知该对谁而去的悲怒乍然而起，烧灼得胸口愈发疼痛。他扶床坐下，按在胸前的手掌用力攥紧，指甲扎入掌心的刺痛压不下激烈的情绪，却能让他勉强找到了一个倾泻口。

几乎用尽了所有理智才克制住当场现身质问的念头，靖沧浪继续将对话听了下去。

“哦——？”

仿佛正在打量着鬼如来，海蟾尊嗓音拉的有些长，语速也慢了下来。他口吻中有一种咄咄逼人的理所应当：“如佛首这般人品，哪怕如来成鬼，应也愿意背负。”

被称了声“佛首”的鬼如来不由冷哼。他的目光扫过身后紧闭房门，察觉其间气息繁乱的靖沧浪，神色难辨道：“那他，又是何故？”

同样发觉到屋内的靖沧浪已然清醒，海蟾尊将鬼如来交予的锦盒收起，神色肃然道：“战局成败本就是场豪赌，知晓越多顾忌便也越多。只要能在胜利天平上增加些许筹码，吾便会坚持到底！”

他没有正面回答，鬼如来亦没继续追问。

两人谈话到此便告一段落。

待到鬼如来离开，海蟾尊不紧不慢地掸了掸衣袖，这才转身推开里间屋门，然后对上了靖沧浪不掩杀气的一招。

“仅凭一己判断，便要杀吾吗。”海蟾尊冷声道：“——还是以现下这般实力？靖沧浪，你未免太自视甚高了。”

明明能轻易避过进招，或内劲外放亦足以将人震退，海蟾尊却一运真元，选择与靖沧浪硬撼掌势。

全盛状态下的海蟾尊，与无法动用真气的靖沧浪，孰强？

这是个再简单不过的问题。

爆冲气劲二次重创脏腑，靖沧浪踉跄撤步，硬是将胸口翻涌的气血压了回去。

“清醒了吗？”

面对海蟾尊