夏天多雨，朝歌城一连多日天气都是阴沉沉的，大有山雨欲来风满楼之势，朝堂也是风云变幻。

岭南知府于数日前进京请安，又在世子生辰后高调前往寿王府拜访。他的孙子李公子要娶姜文焕母亲王家的小姐，希望寿王爷做个顺水人情保媒。

殷寿有一半封地就在岭南地界，与他也算忘年故交，自然点头同意。

会客厅不远处的书房中，听到此消息的殷郊与姬发对视一眼，神色均是不可置信。

姬发远比殷郊要震惊，心里上下打着颤。李氏一族向来风光霁月，居然也放下清高的架子，不怕陛下猜忌，明确站到王爷这边了吗？

岭南是离京最远的行省，不仅与大理、安南山水相连，又与琼州隔海相望。天高皇帝远，岭南省内两大世家大族势力根深蒂固，有时候在当地比中央还要有权威。

帝乙二十年前将这个讨厌的儿子划封地到最远的大理、岭南时，可曾想过有一天他不仅手握重兵重回京师，还笼络人心，变相得到岭南半个省的支持。

从明面上看，过去李氏与寿王的交集并不深，可如今却直接保媒，成了“亲戚”，主动将埋藏于底下的关系线揭露。这是对自己手中握有的权力何等自信？根本不怕旁人的眼光和陛下的忌惮了吗？

这一刻，姬发忽然反应过来父亲的话。殷寿不仅战功卓著，朝堂势力更是深不见底，野心欲望膨胀之下，他势必将走到更高的位置。姬发忽然从内心生出一丝害怕的悲凉感。

“别想太多。”

殷郊轻轻牵住姬发的手，继而把他拥进怀里，“不过是顺水人情罢了。”

“嗯。”姬发点点头，不再去想这些，道：“今日休沐，我们去宗庙上香吧。”

“好，我还要向叔祖讨要礼物。”

“哼。”姬发捧住他的脸，嗔怪道：“多大人了还向长辈讨礼物，羞不羞。”

“生辰礼物是必须收的。”殷郊亲了亲他的手腕，正色道：“特别像昨天早上你送的礼物，我最喜欢了。”

姬发脸色微红，噘着嘴不说话。

殷郊又抱着他亲了好一会儿，才唤人准备出行的东西。

正午，殷都，宗庙。

一黑一白两匹骏马几乎同时抵达，下人将马牵到马厩。两位主人——殷郊和姬发并肩走上宗庙阶梯，穿过长长的甬道。

就在姬发即将跨过祠堂门槛的一瞬间，两边守着的侍从不约而同伸出手臂拦住他。

姬发前方的殷郊下意识蹙眉，生气地问道：“你们什么意思？”

侍从宠辱不惊，答道：“世子见谅，只是宗庙规矩森严，非皇室中人不得入内。”

姬发与殷郊对视一眼，神情略微诧异。他们之间只隔了一道门槛，却像是隔着天上的银河那么远。

姬发下意识抓住殷郊的袖子，害怕他发火。

殷郊皱着眉头，耐心问道：“叔祖呢？”

“亲王今日进宫觐见未归。”

比干不在宗庙，下面的人自然要按规矩办事。殷郊转转眼睛，忽然有了主意。

“你们都退下。”

侍从为难地左看右看：“殿下……”

殷郊正色道：“我今日未带护卫，祭祀礼节繁杂，我只放心姬发在门口守护。”

“是。”

两位侍从弯腰行礼，轻手轻脚退下了。

见他们走远，殷郊挽着姬发的胳膊走近内堂，先各取三炷沉香点燃，再虔诚跪到祖宗牌位前，叩拜三下。二人将沉香插好，静静跪在软垫上，闭眼诚心求祖宗庇佑赐福。

他们恭恭敬敬做完一系列礼节，是发自内心敬重祖先、敬畏神灵，无半分虚假之意。

正在这时，天空中忽然闪过一道白光，继而发出轰隆隆的声音。天公不作美，一直阴沉沉的天突然下起暴雨。

除了雨水滴落的声音外，姬发还隐约听到奇怪的声响。他睁开眼睛，发现面前案桌上的龟甲忽然从中央裂开，变成两半。

姬发心里一颤，身体瞬间打了个寒噤，抖了一下。

殷郊睁开眼睛，关切地问道：“怎么了？”

姬发起身拿起裂开的龟甲，喃喃自语：“不知道为什么，我有些心慌，好像有什么事要发生一样。”

“没事的。”殷郊下意识想让他宽心，搂住他哄道：“这雨来得太急，龟甲或许是受到天气影响才自行开裂。”

殷郊看着祠堂外的瓢泼大雨，道：“我答应母亲今晚一起吃饭，