V15·于心不忍

即便是血猎也有不忍下手的时候。

人类的那场战争缺了吸血鬼的煽风点火进程缓慢，给了很多人喘息的时间，不少地区就此收了硝烟，重归和平。艾尔莉塔专挑这样的地方走，躲避吸血鬼的探查，发现她跟梅莉莎的小秘密。

「一开始就应该让你出来。」梅莉莎发出一声伸懒腰的呻吟，「这段日子走得我累死了。」

艾尔莉塔没搭理她，继续削她的树枝，之前的弓箭留在对方的领地里，现在只能随便做点趁手的武器解决温饱。

「你不靠这些也能轻易地捕捉猎物，没必要再像人类那样笨拙地使用工具。」

“不一样。”艾尔莉塔将树枝比到眼前校看水平度，“我是一名猎人就要用猎人的方式狩猎，而且技能不使用总会有遗忘的一天，我可不能把这点手艺荒废了。”

「行、行，你说什么就是什么了。」

就在二人你一言我一语的闲聊中，微弱的呼救从远方传来，艾尔莉塔看向那处不由皱眉。

“我记得那里有条官道。”

「吸血鬼？」

“不知道，看看吧。”艾尔莉塔收起做好的箭杆朝呼救的方向赶去。

那里的情况如她所想，修缮宽敞的官道上倒着一辆四分五裂的马车，牵头的马匹不知去向；围绕马车散落着几具撕咬严重的尸体，看装扮像是车夫和护卫一类的随从；而在马车不远处，一个疑似贵族的少女躲在树后不时机警地探出头发出呼救。她看起来不过十三四岁的年纪，稚气未脱的脸上满是慌乱之情，睁着大大的眼戒备着四周的动静。

确认没有吸血鬼以女孩为饵在四周伺机行动，艾尔莉塔加快步子朝少女走去，她匆匆瞥过现场的情况，敏锐地注意到马车的怪异——狭小的窗子，厚重的帘子，说是棺材也不为过。

她压下心中的疑惑，几步来到少女身边：“你还好吗？”

她的出现令少女受到不小的惊吓，她一连向后退好几步才止住。没了遮挡更能看清她的装扮——顺直的黑色长发梳在脑后，由精美的宝石饰品作为束发的装饰；身上穿着精致的猎装，皮甲用的都是上好的皮子，每个针脚更是顶好的手艺人的手笔；最不引人注意的皮质护腕上印烫了家徽，以告知众人其来自哪个家族。艾尔莉塔对这个家徽再熟悉不过，开国元勋兰姆纳姆是这个国家的威望，是敌国的噩梦，在与吸血鬼的抗衡中也一直冲在最前沿。或许就是如此才会被盯上。

“兰姆纳姆小姐。”她规规矩矩地向对方行礼。

“你知道我？”少女没想到在如此偏远的地方也有人知道自己。

艾尔莉塔摇摇头指向她的腕处，她恍然大悟，略略做了一个友善的行礼：“我叫库斯琪·兰姆纳姆，不知从何来的猎人谢谢你听到了我的呼救。就在不久前我遇到了吸血鬼的袭击，要不是……要不是车夫和护卫们舍身保护了我……”说到最后她泣不成声，捂住脸低低抽噎。

艾尔莉塔虚虚扶住她的肩轻声安慰，眼中的哀痛不比她少：“没事了，我护送您离开，到了镇子上就能写信联系家族了。”

听到她会护送自己，库斯琪抬起头露出欣喜的表情：“真的吗？谢谢你好心的猎人，请问阁下何名？”

“艾尔，叫我艾尔就好。”艾尔莉塔对她笑笑，努力压下脸上的哀伤之情。

去往城镇的路上艾尔莉塔讲了不少趣事勉强让受到惊吓的大小姐打起精神，似是话语中不小心露出什么马脚，在库斯琪契而不舍的追问下，艾尔莉塔承认自己是名猎人。尊贵的大小姐听了终于露出笑颜：“我就说呢，看你的这身打扮和口述的经历就不是一般人。”

这一路上库斯琪不断询问与狩猎有关的知识和要点，她给出的理由也很充分，年长她几岁的艾尔莉塔肯定有更丰富的经验，为何要舍近求远？

“您不怕我的都是歪理？”

“不，这哪叫歪理，你手握的是积年累月的实战经验。祖父大人曾说过，凡事要虚心请教，你身边的人都可成为你的老师。现在，猎户艾尔，你就是我的老师。”不用猜，她口中的祖父便是极富盛名的开国元勋——奥尔夫·兰姆纳姆。

“您对打猎很感兴趣？”

“是的！”库斯琪一提到这个淡紫色的眼中闪着光，“很快就要到秋季了，我跟祖父大人约定好要一起打猎，我想赢他一次。祖父大人可厉害了，他还养了很多猎犬。到时候我要向他引荐你！嗯，让我想想，家里还缺什么职位，我要给你谋个好差事。”库斯琪真的认真思考起来。

“库斯琪小姐。”艾尔莉塔出声打断了她，“那里就是镇子了。”她指向黑黢黢的远处，越过茂密的枝桠，远在河岸的另一头勉强能分辨出建筑物的轮廓。

对于正常人来讲，这样的距离根本看不到任何东西