我可以的，参谋长。”伍秀泉答道。

如果忽视年轻人那张烧得潮红的脸，这句话或许还有点说服力。然而他现在喉咙被烧得发哑，几乎已经成了半个伤兵。叶建赢听着伍秀泉有气无力的回应，脸色很难看：“好了，今天你先去休息，这里由我负责。”

“可——”

“没有什么可是，这是命令！”叶建赢陡然拔高音量，吓得年轻人打了一个激灵，“伍秀泉，还记得三月份我把你要来第三军团时对你说过的话么？”

“……记得。”年轻军人垂下眼。

“我看你是不记得了，”总参谋长的声音有种不可置疑的威严，“今天我就再说一次！”

“我同博兼在于都分别时，他特意嘱托我多照顾你——”从别人嘴里听到这个名字，让年轻人拼命地咬紧牙克制身体的颤，“——我把你要来第三军，一是为了不负老友之托，二是我从红校时就看重你的信念和能力！如今他生死还未卜，伍秀泉，你就甘愿这样放弃你自己了么？！”

听完这话，年轻人沉默了。过了半晌，他才抬起发红的眼睛来：“我明白了，参谋长。”

夹金山是川西一座积雪终年不化的巍峨雪山，即便已经到了六月，山穹之中的草毯上依旧覆盖着一层如盐霜一般的冻土。而越往上走，雪就下得越是暴烈。混着泥沙、碎石的鹅毛大雪被狂风刮到人的脸上，与被锋利的刀划过无异。

伍秀泉和他的警卫员已经落到队伍的最尾了。前方的行军部队越走越远，道路两旁被暴雪覆盖的尸体也越来越多，最后整个世界，雪地，连同天空，都只剩下无穷无尽的白色。

年轻的副参谋长穿着夏季的军服，裹着一条旧围巾，一脚深一脚浅地走着。他身体发着吓人的高热。临上山前，部队给每个人发了辣椒水和一两糯米酒，为了御寒，他早就喝完了——现在，由于酒精、高烧和严寒，他身体无法克制地打着颤，几乎每走几步，就要停下来歇息。

小警卫员走在前头，不时担心地回头看他。

“伍参谋，”警卫员朝他喊，“再坚持一会，我们马上就到山顶了！”

伍秀泉虚弱地点点头，他已经没有说话的力气了。山上的氧气越来越稀薄，他的意识也越来越模糊。水喝干了，他现在只觉得嗓子和肺像烧着了一样的渴。大雪还在下，偶尔雪厚处会埋住他长满脓疱疮的脚，让他一会又觉得刺骨的冷，一会又像在被一把火无情地烧。

过了一会，他已经有些分不清自己究竟是身处沙漠，还是身处雪山了。

“水……”他迷迷糊糊地开口，“还有没有水……？”

“报告副参谋长，”顶着风雪，警卫员艰难地大声道：“水都没了，追上大部队应该就有了！”

“好……”他皲裂的嘴唇渗出了些血来。

他们继续在雪地里一步步地向前，有时翻越的坡度极大，伍秀泉不得不把半个身子都斜靠在裸露的岩石上，才能借力继续爬上去。

“还是渴……”他无意识地说。

呼啸的风声太大了，警卫员全没有听见这话。这不到十六岁的孩子是川西本地的彝族，在雪中也身手灵活，此时他正在爬上前面的巨岩，准备看看大部队的行军路线。而等他回头一看，伍秀泉的半个身子都已经跪在了雪里，正准备抓起一捧雪往干涸的唇边送。

“伍参谋！”小警卫员吓坏了，他立刻跳下岩石，拉住了伍秀泉的胳膊：“雪不能吃！会死人的——”他见过太多外地人因为在雪山里缺水而吃了雪送命的了。