从永定门外城，行的车忽然刹停，怀安坐不稳，手里的剧烈一晃，泼了一脸一，前襟全了，幸而是夏天，不是冰天雪地的隆冬。许听澜赶忙掏手绢帮他脸衣裳。

沈聿将车帘放下。

沈聿：“西边多个府县闹旱，粮欠收，老百姓不果腹，逃难的民就越来越多，各地粥厂都在施粥，富人也在施舍，可越是如此他们越是不肯回乡。”

往内城的路上，怀安一路沉默，心中百集。

怀安一路都在唱儿歌哄她，唱的嗓都了，许听澜怜他辛苦，频频将递给他。

说话间，车内城，穿过大明门前的棋盘街，这里不仅衙门林立，商也聚集于此，街上店铺鳞次栉比，布棚张，喧闹繁华。棋盘街往

芃儿品尝到了人间味，蠕动着小嘴眯起睛，吃完又缠上了怀安，一一个：“好嘚嘚，再来！要要要……”

只听车厢外车夫挥着鞭在吼：“瞎了的东西，不看看谁的车驾就敢拦！”

回乡不但没有粮，还要面对繁重的赋税，反正是活不下去的。当民至少不用纳税，说不定还能有饭吃。

他忽然理解了老爹，明明闲居乡里、衣无忧，却总是对着邸报锁眉；他也有些理解了赵知县，他是站在肮脏的泥淖里，为百姓遮风挡雨的人。

他理解了他们，在一个王朝的中兴时期生，早已习惯了它的繁盛与大，却又在它衰落之时仕，不愿睁睁看着它千疮百孔走向毁灭，所以他们殚竭虑，努力救亡图存。

沈聿用鸭蘸上酱料, 在放葱丝，黄瓜条，用薄饼卷起来，先递给忙着照看女儿的许听澜，然后才是怀安。

怀安心下骇然，回掀开车帘，震惊的合不上嘴。他两辈加起来也没见过这么多的乞丐，沿街搭起了一排排的窝棚，窝棚里满了面黄肌瘦的民，有的在乞讨，有的在卖，有的去了码扛包或是西山挖煤，赚一□□命的粮。

说到底还是税收制度的问题。朝廷没钱，就去百姓上盘剥，许多省份的赋税已经提前征收到十几年以后，百姓占地本就不多，一遇灾荒，朝廷的赈灾款跟不上，可不就跑来当民么。

真观察这座光鲜喧闹的都城。

怀铭和陈甍也变得神凝重。

怀安从边拖一个盒，里面都是饯、糕饼、糖果：“爹，给他们吃的吧。”

不多时, 店家端上来一只泽枣红的烤鸭, 怀安闻着扑鼻的香气眯起了睛，的等着小二将其片成薄片。

怀安瞧不过，夹了一片鸭去，在白里沾了沾，小心喂到妹妹的嘴里。

全家人的饱餐一顿后，带着十几日舟车劳顿的疲乏，回到驿馆没过多久就熄灯睡了，连芃儿都只起了一次夜。

沈聿将车帘掀开一条隙，怀安从隙里瞧见一群乞丐，衣衫褴褛，蓬垢面，围跪在车前乞讨。车夫一声恫吓吓走了多半，零星的三两个也被继续前行的车得避让开来。

许听澜用臂肘碰碰丈夫，然后看着怀安欣的笑。

可是历代兴衰，朝代更迭，都是有其铁律的，一个积弊频生、气数将尽的王朝，真的可以起死回生，恢复中兴吗？

怀安心都化了，有求必应，原来这才是当哥哥的觉。

待一切收拾停当，沈聿带全家人来到一家烤鸭店, 相传这家的鸭养在运河边, 捡遗失在地上漕粮长大，壮味, 跟城内的烤鸭味不同。

次日起了个大早，再次起程往皇城发。

“上次来京城，好像没有这么多民。”怀铭。

通州距京城有四十多里路要走，赶慢赶也要两个多时辰，下已是傍晚, 城门即将落锁, 定然回不去了，需要在通州馆驿住上一夜。

沈聿住他的手：“这么多的饥民，你拿来，瞬间就会引起哄抢，那就不是在救人了。”

芃儿哪能受得了烤鸭的香气，扒着桌沿张开小手，不断重复一个字：“要要要……”

芃儿一次走这么远的路，昨晚住在驿馆，还以为已经到了目的地，谁知一大早又把她拎上车继续赶路，绷不住了，委屈的哇哇大哭。