有明的觑准时机，与他计议：“再过半月便是立冬，相公初来乍到，家中难免短缺，何不趁着下丰收时节多多囤货，省得每日外奔波啊！”

那些声音漂游雨中，不免喧嚣熙攘，祝晚棠有意放缓了步伐，安静路过众人的琐碎喜乐。

祝晚棠恐那路上风邪侵，于是三两步凑到妻前，把手上菜篮一丢，手慌脚忙地褪下长袍披在她的上，遮御细雨：“待会我把药端过来，你先回屋吧。”

临近巷，房屋布局陡然凑起来，墙垣抵住墙垣，仅余几尺距离，从中生长着半枯的地锦枫藤，密密麻麻簇在一堆，可是仍有空隙，足够令那些纷纷杂杂的人声穿错。

小狗闻言，果然回朝他跑来，又在脚边停住，垂下尾，低认真嗅探生人气味。正想摸摸它的脑袋，不想对方猛地打了一个响鼻，重新摇动，扭奔向别撒去了。

苏柔稍稍侧，手中木桶。后厨设有一石缸，平日储蓄废，专供洒扫使用，使人不必来回折返井边。

见是祝晚棠还家，她莞尔轻笑，一莲青颜独立风中，自有濯然气韵。

他先是来到铁铺，向袁二婶结了尾款，又往棉铺定了两床新被，这才沿街北上菜市，开始采买。

对方随之停步回眸，氤氲烟下，显一张工笔细腻的芙蓉面来。似是刚刚梳洗过，眉角梢尚且，一缕墨发沾了，蜷在额角，像是画师随手一划，落成肆意生长的。

待回了家，已过辰时，方合上门，一阵清寒卷地而起，斜雨天风满院，他搓了搓手，忙往厨房钻去。

如此左挑右捡一路下来，双手大包叠过小包，堪称满载。

走巷，便彻底小镇的人间烟火中。

长条木凳上，迎着薄雨愁风，悠悠然起一杆旱烟，甚是自在。

转过前院，余光忽尔瞥见一抹纤瘦影，正从廊下款款走来。

因那菜篮满满当当，又问：“都买了些什么呢？”

松月镇上每隔五日方可逢集，今天虽不赶巧，仍有许多小贩支着摊售卖时蔬。他原本只想买些板栗，但见荸荠新鲜，顺手买上一袋，又看山药脆，想着可以上排骨熬汤健脾益气，于是再选一斤放菜篮。

途中偶尔也会遇见三两邻人，彼此笑问好，复又各自散开。

这话说的在理——家中炭火尽齐备，然而冬储所需事繁杂，棉絮绒暂且不提，光是材也要耗上一番心力置办。祝晚棠在心底默默筹算添补，遂与对方协商约定，拿三两银预购一整猪，只等立冬以后宰杀送来，他好制成酱。

祝晚棠重新拾起菜篮，掀开布盖，一五一十与她说明：“这上一层放了板栗、茭白、山药和脆柿，下面那层有两斤红糖、两斤排骨跟三斤细面。”说着提起右手，展示那份被油纸仔细包裹

见有人经过，老者略略抬动烟杆，算是打过招呼。

再走几步，一只黄黑的幼犬自墙里窜，踏过洼，沿阶来回蹦跶，在泥留下小小梅爪痕。祝晚棠认那是周寡妇喂养的小狗，唤作「福仔」，于是朝它嘬嘬两声，亦唤：“福仔，过来过来。”

祝晚棠哑然一笑，顺着石路继续慢行。

“柔柔。”他招呼，边气逸，在薄雾之中，“怎么来了？”

左面大宅里的家长正在训斥孩，因他不肯完成课业，更因他早起拖拉，耽误上学时间；右侧角门背后则站了个姑娘，同她娘舅商议来年婚嫁事宜；最为闹的当属前方阁楼里的一对夫妻，互相吵架拌嘴，约莫是那男方宿醉初醒，吐得满床狼狈，他的女人恼恨极了，却还收拾好了被褥，抱至楼下沟清洗，只是嘴里不住地骂骂咧咧，几乎盖过院里的鸭啼鸣。

他实在喜这段路程。

“不妨事，咱们一起过去。”苏柔略一摇，五指轻轻扣住丈夫手掌，贪着这份贴不肯离去，执意随他并肩同行。见他肩濡，满面汽，不免唠叨起来：“外面下着雨，也不带把伞就去。”

“我正要去倒，顺瞧瞧药熬好了没。”