清楚这一仗至关重要，出兵到班师都得利落，才能让人信服他曹孟德不仅打得赢，并且管得好，如此才能名正言顺地留在兖州，而不是被诏令赶场一样调到一个又一个地方平乱，回过头来仍没有容身之处。

早上的雾气仿佛留在空中迟迟不肯散去，变成了低沉的云幕，陈宫在屋内就给他递上了斗篷，说你带回来那一领太脏太破了，不像样子，权且用我的吧，厚是厚了点，马跑起来风就大了。

他将曹操送出门外，从人递上马鞭与缰绳，曹操牵住了马，却不急着上去。陈宫让他快走别耽误事，转眼想起什么，又嘱咐道别跑太快。刚打完仗就这样急着来来回回，马都受不了，更何况人呢。

曹操总算上了鞍，跨在马背上居高临下，退马半步，转身看着陈宫忍不住地笑：“公台如此这般，又要快又要慢——”眼见话音不正经起来，陈宫喉咙适时地痒了，咳嗽两声：“是我烧糊涂了……去吧去吧。”

曹操这才催马，跑出几步又稍稍勒住，够他回头。执鞭的手扬起挥了几下：“公台，不必再送了！”

陈宫这才发现自己不知不觉顺着小路跟出十来步，已经到了院墙尽头，再走就要上坡了，于是也远远地挥挥手，慢慢踱回去。两只燕子飞过麦田，比他先到一步，在陈宫推门之前收拢翅膀钻进房檐下的泥巢。

等蟋蟀一路从田野边叫到了床下，曹操这小半年的奔忙总算可以收尾，。快到冬日了，田野和农人一并闲下来，晒场上的粮食颗粒归仓，骨碌碌撒在上面的变成了早早开始盼过年的孩子。

自开春起兵以来，他并没有什么机会大摆筵席。一边是黑山贼一边是黄巾军，令曹操也难免偶尔发出我马玄黄之短叹；刚收编的青州兵尚需教习，庶事草创，难免忙碌，连这庆功宴并不是为他这个主将办的——论功行赏自是不能少，同时也要安抚兖州士族、拉拢人心。食器菜色既不能过简显得怠慢，亦不能太繁被诟病铺张，这种小事颇费神思，曹操自然交给底下人去办了，毕竟他可不想因昼夜筹备而在宴饮中途睡着，被误以为是醉倒也不行。

舞乐固然赏心悦目，最让人轻松的还属宾客纷纷离席告辞的身影。披上了厚毡披风的陈宫去而复返，言道：“适才人多口杂不方便，尚有贺仪没有奉上，只好再耽误主公一会儿了。”

“哦？公台就不能等到明日么？”只剩他们二人，曹操便不再正襟危坐，换了个舒适的姿势倚在漆凭几上，显然是明知故问。他原本就差人欲请陈宫留下过夜，这时侯只当是传话的带到了。

陈宫并未搭腔，自身侧拎起个半人高的布卷，解开扎带，在曹操面前的案上展开一面新制的兖州地形图。

曹操已经对这片土地颇为熟悉，那些地名在图上不过是墨迹，映入他眼里便有了声音，是许多操着不同音调的人口中流离的故乡；有些地方他策马到过，弯曲的线条就有了精确的形状，化作山峦起伏、津渡滔滔。

陈宫的指尖在织物上划过，巨野的大泽、绵亘的泰山、临海的东莱。他说，主公初到兖州时是济南相，扫清了肆意征税搜刮百姓财物的官吏，由此郡界肃然；后来是东郡太守，濮阳一带居民不再受山贼侵扰而流离失所，可以在家乡安定耕田；而今是兖州牧，治下不仅有原本在册的数十万户居民，还有其他州郡远来的降卒和流民，也要以这片土地为家了……庶人水也，载舟覆舟。我并没有见过东方的海，只听说往而观者有的危惧悚然，感喟生似蜉蝣，也有的意气激昂，仿如寄身风中，排浪倾涛。

他说，相信主公定能以兖州为基石成就大业，有朝一日，海内清平。

他斟了一杯酒，铜爵的口沿与视线齐平：