「哎，薰姑娘多吃一，难得来一趟吧？」

「哎？」

「哎，吃饭吧！」

薰不由得咳了两声，一定是风寒还没痊癒的缘故！

「那是姑娘哎！或许比我小一？」我才三十呢。「应该是给病害的，那瘤走了她内的养分，她才会瘦成那样，面容也显得苍老。」阿缘拿着筷抵着下，双盯上了盘里的一片，「最后一片是我的！」母女俩的筷正巧同时到达，最后是女儿泪退让。

经验？薰不由又把她跟过往的经歷连结在一块儿。

阿缘齿一笑，「对，不能说。薰姑娘要相信我，我只把那东西用在治病上。」

「欸？夫人刻意吊我胃！」薰似是也学到了阿缘的说话方式，她一开抱怨，惹来对的人一串笑。

「所以那位先生在一门听到你喊雪『大娘』时，脸变得很奇怪。」阿缘嚼着抢来的那片，讚了几声「好吃」。「不过那男人好俊俏，上那位姑娘……」她睛弯弯的，红艳小吐不留情的话语来。「还真是糟蹋了！」

，偶尔奢侈一回，也权充是给她的谢礼；薰原想推辞，但在若叶的怂恿下，最后还是答应下来。

不过阿缘嘴虽毒，多少说了一件事实；雪在容貌上的确有些缺憾，也难怪……也难怪她面对千代时，纵然表面有礼，言语上总不免带着刺；女人的直觉可是很锐的，或许雪也早已发觉千代对于秀树的心思了吧？

「哎，那个啊。」她着沾到指上的酱，光是这举动都引人无限遐思。「不好意思，薰姑娘，不能说。」

可一说到这个，旁的若叶却是默默地沉下脸。

「真不能说吗？」

「那个男人看她的神不一样，那神只有面对心的女人才会有；骗不了人的。」

阿缘抿着嘴，那双细眸瞇成了一条直线；她瞅着薰，轻挥了挥衣袖。「哎呀！不是我倚老卖老……这是经验。」

还有一个疑问，她非得到答案不可。「夫人的菸好有奇效，雪姑娘一就能止痛，那究竟是什么？」

薰从未有机会踏像料亭这等级舖，不是菜还是吃都显得拘谨些；反而她们母女两人倒像是习以为常了。薰不由得想起了阿缘曾叫阿兰，原是久贺屋老闆的情妇一事。

「你怎么一就看秀树老师跟雪姑娘的关係？」

能治病止痛，却不能说的东西。

听着阿缘甜腻的嗓音，实在难以把现在的她跟方才医治病人的她连在一起；不过这确实是同一个人！薰，又喝了一杯。

「小薰姊，清酒？」若叶知会她一声，随即把她的酒杯给倒满了。

喝了酒，胆也足了；薰打了一个小小的酒嗝，对着坐在对的阿缘问：「那个……阿缘夫人。」

「可是年纪应该……」