警长在维多利亚疑惑又带些惊恐与不安的神中完了餐，盯着侍者走远才定地望着维多利亚的双，从容不迫地说：“别着急，我一会都会解释清楚的。”语毕，从袋里拿一个绑着牡蛎白缎带的比手掌略大的盒。“不要拆开，收起来，回家再看。”　他说。

“遵命，长……你怎么知的，伯爵向你投诉我了吗？”　维多利亚拧着提包握柄的手已经渗了冷汗。即将失业的想法揪着她的，让她无法呼，她此刻正为自己当初的冲动行为懊悔不已，心里的声音带着哭腔地重复着：怎么办怎么办，如果失去工作，我该怎么负担妹妹的学费。如果她不能继续上学，就不得不到农场主家当仆役或是草率地选择嫁人……

维多利亚站不久，风就送来一阵骤雨，把郊区工厂的红砖墙洗刷得净净。下午三钟，维多利亚准时在鹿之湖茶厅门与长官碰面。“圣主明鉴”，她正准备提起右手，向长官问好的时候却被警长呵止：“说‘国王万岁’！不要敬礼！一会也不要喊我警长或者长官！门的时候最好低着。”　然后警长把手肘递给下属，示意她挽着自己的手臂去。

餐厅的服务生警长的要求把他们带到了一个缩在角落的位置。斯旺旁德警长指示维多利亚背对着其他客人，坐在自己对面。这时维多利亚才有机会端看这位发白先生。他居然去剪了发还刮了胡？维多利亚心想。他这么看重这次见面吗？更多的疑问随着长官上的须后的香气飘了过来——维多利亚很熟悉这个味。他一定是去了镇中心那家理发店——以前父亲常去的鲍理发店，他家用的须后就是这个味，十几年都没换。更令维多利亚惊奇的是长官上没有酒臭，往常在这个时间，隔着办公室的墙都能闻到的酒味——何况今天是休息日。

“我说你不适合这份工作，不是因为你不称职。”警长接着说，“你是我这么多年见过最努力最上的警员，你的毕业评估分数比同级的男警员都——我是说我没有想要否定你的意思，反而是因为你太正直，也太锐，才不适合这份工作。”　警长的表情十分自然真诚，维多利亚立刻就相信了这是他的肺腑之言。此时维多利亚的耳朵已经被夸赞满，什么其他的话都听不去了。她控制不住脸上浮的笑意——长官的肯定，她等待得太久了。“但是……”猝不及防的转折又让她放下上扬的嘴角，提醒她不要兴得太早。

这个时候维多利亚不由得激警长的邀约。在这个不用值班的周末，如果没有别的事来分散她的注意力，她大概会在自己的揣测里郁闷地兜圈，找不着路。

的书的有什么想法都极其在意。

维多利亚心虚地向后靠了靠，良久才无言地。“至少用一些暗号或者代码呀，年轻的女士，你当时正好有一张报纸，在报纸的文章里选择你要的字母，把页数，行数写在纸上——至少这样，一张写满数字的纸条不能直接证明事情与你有关。”

这让维多利亚心骤然停了一拍，不确认自己是否听清楚了。长官要向我歉，还是向我索要歉？她还是不敢直视那双白浑浊的棕绿睛。

女警心一沉，怯怯地问：“你怎么……”怎么知的？她想说，但是被警长抬手制止了。警长又问，“你是把自己的联络方式或者地址写在纸条上了吧？”

“但是你太年轻了。”　警长说，神里透关切。“如果伯爵把你那张纸条给警署，甚至编一些你没有对他说过的话——你想过后果吗？”

“你想问我为什么这样猜想，是吗？”　警长用如早餐香一样的手指了一块黄油饼，说一句吃一。“你估计也问过这样的问题吧——为什么我到了这个，同龄同事都至少是个镇警署警司的年纪，我依旧只是个警长。”说完，他又起小巧的杯柄，抿了一茶——还太，无法快。“维多利亚，谁都年轻过，也许都为自己心中的正义挣扎过，但是每个人都会不一样的选择……你和我三女儿差不多大，我希望你以后不会变成我这个样。不会变成一个为了保住工作而违背自己的原则，必须喝酒才让自己能够忍受与自己独的人。但我同样也不希望你失去工作，或者失去更珍贵的东西……”说到这里他停了下来，似乎想要专心致志地享受下午茶，但是维多利亚知晓他实际上是不知该如何继续隐晦地讲述往事而采用这方式来给这些故事草草画上分号——就像是在无声地说“不讲了不讲了，你看我的嘴都满了，不方便说话。”　于是维多利亚耐心地合着长官，沉默无语，偶尔啜两茶，等待他愿意再次开。

“我并不知，我猜的，你的反应确认了我的猜测而已。”　警长和蔼地说。致的茶在他说话期间被放置在了圆形的大理石板桌中央。两杯香醇的红茶在两人下下方散发着温的芳香。但是维多利亚本无心享用。“那你……”

于是维多利亚顺从地把盒放了自己的手提袋，还没等她能够声，警长又抢在她前，说，“我需要向你歉，维多利亚。”