那日娘娘像前，云凝合十祝祷：“求娘娘保佑信女不再受，好与夫君重拾闺房之乐。”

“亏你大度……这些年想也苦了你……”云凝记起雨青去时样，滴下泪来。

希孟亦不时记起自己妹妹同寒琅。他已知寒琅业已挂印，长居西山，当日自己同妹妹负气相争，拆散寒琅、雨青，那时觉得宋家势败、为保雨青改许首辅天经地义，乃是一片舐犊之情为雨青好，到底却害了雨青，亦伤得寒琅不浅。如今想来，皆是虚妄，自己本无甚亲眷，西山一个是妹妹，一个是外甥，怎能不生思念，十分愿修旧好，却拉不下面。

云舒再见希孟，心疼不已，双眸泪，一忍再忍，终于抚着希孟鬓发哭来。希孟亦生老泪，望着妻十分心酸。他自思数十年为所谓功业西北冲杀，将妻一人抛在家乡，诸事杂冗，幼女常病，自己几十年全不曾从旁协助，如今想来，竟是愚不可及。

云凝听得心猛，声音带着颤，“可当真？”

如意认真，“这话我不方便说，你若觉着合适，也可寻个机会告诉舅母……若她有意，一同去看一或许也可生些安。当真是十足的像，夫君才一就丢了魂似的，岂能有假……”说着长叹一声。

正犹豫间，寒琅先来一封书信拜问舅父尊安，语甚温和，有眷眷之意。自那日得衣堂再会，寒琅便同雪苍复了书信，此次希孟告老，雪苍再三托付寒琅尽力安，为此寒琅早有预备，直接给了希孟台阶儿下。希孟心中大，欣然复信，邀寒琅一家城相叙。

如意叹气，“总不停地生，倒是不成，怎能受得了……”说完心一动，拉了云凝手，贴得近近的低语一阵。

小红狐狸将云凝求拜当作一件新闻传得妖尽皆知，胡生大觉有趣，取笑许久。

如意听得也笑了。

更有当年为不肯折面，将雨青嫁首辅三，活活死女儿。他家原本嗣艰难，只得一女，云舒自幼视为珍宝，养到十八岁，竟为这等俗事生生折了雨儿命，害妻白发人送黑发人，如何对得起妻。希孟心中十分愧悔，握着妻双手，目中泪，双颤动许久，却说不话，最后拉了云舒抱在怀中，只唤了一句“阿舒”。

次月，云凝奉姑姑同去清江，云舒一望见娘娘塑像便大哭，久不能止，云凝及家人在旁抚良久，云凝再又庙举香叩拜。第二日云凝着家人寻来一位当地妇人细为云舒讲述娘娘事迹，云舒听得泪不止，两人滞留旬余方去。

从此希孟将戎旧事抛在后，只饴孙，或修缮园，与妻小同游，叙天之乐。

云凝一径愁容满面，“他不肯委屈了我，便委屈他自己。如今好久不曾了……我看着也心疼，可我实在……”

如意摇，“罢了，过去了。都是苦命人，她比我更苦，岂能怨她？”说着轻笑声，“到底是我自找的。十四岁上席间望了他一回，真是……谪仙一般，打那之后一刻不能相忘，定要嫁他，我能怨谁？”

云舒看到云凝所携几个孩儿，各个聪明可，十分活泼，像极了雪苍兄妹幼时，其中更有一女面貌同雨青颇有几分相似，登时心中又酸又又，一把抱在怀中，吻她脸，叫她宝宝。云凝因此女稍似雨青，早知姑姑必定宝，如今见姑姑如此，亦下泪来。

云凝笑着摇，“好害人”。

如意与云凝倒十分相与，边看着两家孩儿玩在一，边说了许多私房话。如意自嘲腹中不大争气，十多年才有了这两个，之后便再不见动静，然后赞叹云凝孩儿多。谁知云凝蹙眉踌躇，叹息一声，附耳向如意说了好些话。如意听得睁大了，一会“噗嗤”一笑，：

云舒固然酸楚心疼，却终于松一气。希孟乃是武将，在甘陕待得愈久愈危险，如今得以全告老，比什么都要，她已十分知足，不求其他。何况虽有失城之过，皇上毕竟不曾责罚，等于全而退，不过没十分光彩罢了，有什么要。

“这才叫‘旱的旱死涝的涝死’！还有发愁这个的。”

怀冰冷，不知此半生何必。此事后，他一下老了许多，两鬓霜雪渐，时常闷闷不乐。雪苍见此甚觉不妥，陪伴父亲归家，却负要职离不得金城，犹豫再三，令云凝携几个孩儿随希孟回了长洲。

寒琅久居西山，中早惯了湖山，连长洲都不去，然而为安希孟，只好打起神，携了妻儿，奉了泰山夫妇与自己母亲一同城。又是一番相对垂泪、叙离阔，不待细说。江老太爷同顾老太爷年纪相仿，倒极有话聊，谈起当日朝中事，两人一人属秦王、一人属先皇，如今却是差不多的终局、相似的慨，十分叹息了一回。大抵朝中待久了，总不过一个“怀冰冷”。