寒琅苦笑，“那么修撰呢？状元郎又为何入此是非场所？从前读的佛经还作数么？”

心来没明白这话意思，酒意上来，失了分寸，一把将寒琅左袖扯在他面前，指着衣袖内侧，红着眼问他，

“这是什么！侍读告诉我此乃何物！侍读好生看着它，再告诉我，尊驾要同江家结亲？”

寒琅一身素白，衣袖上用雪白丝线绣成一支垂丝海棠。绣在襟袖内侧，纹底同色，寻常人难以察觉，寒琅原以为从无人知晓。

心来紧紧扯着寒琅袖上雪白春棠，寒琅忡然变色，甩开心来，兀自敛神许久，喉咙里挤出几句话：

“男大当婚、女大当嫁，亲自是要结的，学生不知修撰何意。”

心来听得张大一双星目，愣怔半晌，而后皱眉垂眼久不能言，再抬眼时满目痛色，强拉了寒琅手，就要出门。

“走，退亲去！我带你去，有什么后果我担着！我担不下的，我求父亲出面替侍读致歉！”

寒琅被他强拖出书斋，踉跄行至大门首，心头一阵阵发紧，好容易才收敛心神，一把甩开心来，

“修撰今日醉了！寒琅不懂修撰在做什么。寒琅一心仰慕江二小姐，千辛万苦求来亲事。修撰才高八斗、名门之后，仰慕者千丛万簇，自然不愁佳偶。寒琅草芥寒门，结亲不易，比不得修撰，请足下勿要阻拦鄙人好事。”

心来急得要哭，“你在说什么？不要命了！”说着忽将手紧紧按在寒琅心上，边哭边问，“你这里不痛吗？”

寒琅一口气噎住，脸色煞白，静了好一阵，挥手拨开心来。

“方才说的皆是肺腑之言。”

“在下言清行浊，比不得修撰高风峻节，足下错爱了。”

心来立在门首，被噎得怔怔不能出言。寒琅数年白衣为雨青而着，至今袖上仍是春棠，只有心来知晓，为此知他绝无意另娶。数年来心来亲近、敬重寒琅，半是为此。那么如今究竟为何！心来血气上涌，几次欲道出实情，却终不能言。

“就算你不顾念自己，难道就不为江家小姐想想么？你有几分心情待她？”心来重声诘问。

寒琅震悚疑惑，却不能问，忡然望着心来。月上梢头，暮春熏风拂落架上蔷薇，落英芬芳更胜枝头盛放之时，浓得几乎惨烈。

“我再劝你一次，随我去退亲。”心来几乎是哀求，“有什么祸事，我同你担着！”

寒琅缓缓摇头，向心来一揖，再一抬手作出送客姿势。心来怔忡摇头，