用过午膳，聂祥邀请兄弟二人到后园转转：“园里的开得不错，赏之余再喝几杯。”

沈清梧与他对视良久，“对不住。我始终欠你这一句。”

连续两日，蒋云桥收到请帖，外地茶商聂祥来京，在别业设宴相邀他及辛氏。

陆休面无表情。

站在门外的小厮屏住呼，一动不动，直到沈清梧离开很久之后，才敢挪动脚步。转见到贺颜，把听到的一些要的话跟她说了。

“只是来说这些废话？”

陆休无所谓，“随你。”

“知了。”沈清梧清亮的眸凝住他。

“我不能说什么。”

蒋云初慢悠悠地喝着清淡的酒，赏看景致。

陆休玩味地笑了，“你怎么说？”

蒋云桥笑：“他自幼寡言少语，听得多，说的少。”

蒋云桥那边的事也现端倪，因蒋云初掺和的缘故，事情一开始就偏离了轨——

蒋云初微不可见

沈清梧低沉默了一会儿，轻声：“我会一直在书院。”

外面，蒋云初一开始就告诉聂祥：“我不懂生意上的事，听听就好，聂东家不用我。”他只是来看有什么猫腻的。

二人讶然失笑，旋即说好。

夫妻两个门前，蒋云初赶回府中，：“我也去。”

沈清梧不恼，反而笑了，“是。”

与手札上写的完全一致。

常兴在回事看到帖，心一动，更加留神，派人从速告知蒋云初。

陆休牵了牵，笑意凉凉的，“看我可有悔意？没有。从没有。”

蒋云桥听说过聂祥，几个商贾对这人的评价都很好，第一次拒绝是因真的有事，第二次便应下了。

蒋云桥的想法是考虑考虑，但蒋云初在，不免看他什么意思。

神淡漠，“何事？”

临江侯惜字如金的名声在外，聂祥听说过，笑着颔首，命下人服侍茶尽心些。

陆休中一丝意也无，直白地：“你与我不是同中人。我也跟你说声对不住吧。对不住，当初不该遇见你。你该回家找个志同合的人。”

“来看看你。”她说。

“从何说起？对不住，当初与我恩断义绝？”陆休笑意已透着冷酷了，“我收下。没关系。”

贺颜便知，日后再不能与陆休提及沈清梧。

贺颜不到不郁闷，但一半日也就想开了。

于是，三人去了后园，在园中游转片刻，到的凉亭落座，这里视野更为开阔，湖泊、树林、芳草地尽收底。

辛氏则被聂太太请到内宅。

到了聂家别院，聂祥见蒋云初也来了，很有些受若惊，分外殷勤地请兄弟二人到厅。

“前两日，外祖父唤我过去说话。”沈清梧语声和缓，“他说朝廷总是缺人，仍是希望你仕。”

聂祥开始试探蒋云桥，有无茶叶生意的兴趣。

随后几日，陆续得到消息：中林贵人诞下一女，封号安平，林贵人殁；罗家五少诞下龙凤胎，母平安。

陆休直言：“我从没有官的心思。”

聂祥、蒋云桥说了许久生意经，宴席摆好，席间愈发熟络，谈笑风生。蒋云初虽然不怎么说话，但是神平和，并不会让人不自在。

沈清梧神黯然，“那时我太贪心了。”