他出神地看着身下人的那双手。那双手理应握着冰槊的长杆，鲜血浸透了缠手布条，混着漠北的烟尘与风沙淌下手背，令马蹄下的千万幽魂惊怖而不敢靠近。而不是像现在这样，十指发颤、指尖泛红地攥着枕巾……

薛元狩传出死讯之前，霍昭经常做这样的梦。

霍昭的母亲是北周长公主。从小生长在复杂的权势漩涡中心，他少时的性子和其他宗室之子一样极为世故而又早熟，却又因为长公主对他的严厉教育，养出了一身叛逆反骨。

玥屰学宫在数百年前由北周创办、再由四方有名望的大儒学者们主持，虽位于北周境内却不受周国官方管制，因为人才来去自由，有诸多来自列国的年轻学子游学至此。十二岁时霍昭初入学宫，小小年纪心浮气盛，对自己的那些同年们一个都看不上眼，却没想到在入学后的第一场辩论中就和一个来自南梁的少年打了个平手。

霍小王爷自认文武双全，怎么也不肯认这个平手，偏要与那个少年在演武场上一决胜负。他至今仍记得，少年薛元狩由着自己被拉上了演武场，面无表情地武器架上选了一把没开刃的长枪。在将长枪拿在手里的一刹那，他整个人的气势就变了。

在辩论中始终表现得清冷端方的少年，就恍若乍然出鞘的剑戟。下颌轻抬，长眉上挑，凤眼中高昂的战意丝毫不加掩饰，如潮水般倾泻，仿佛可以把一切都踩在脚下。被少年的枪尖指向喉咙的那一刻，霍昭的心跳竟然猛地漏了几拍，就像是......不小心直视了太阳。

在演武场上落败后，霍小王爷懊恼了好久。他试图在其他方面找回场子，开始与薛元狩针锋相对。只是不知不觉之中，这种针锋相对渐渐变了质，发酵成了另一种懵懂的情愫。

当年，他明明看着那人喜欢的不行，却又不爽自己竟会喜欢上自己的死对头。叛逆少年怀揣着这样别扭的心情不知如何是好，为了转移自己无处安放的注意力，第一次光顾了青楼。

少年霍昭声色犬马、夜夜笙歌，除了想要掩盖自己的心思，也有更深层的考虑。他身为一个异姓王，不论将来是想当个闲散王爷还是想参与朝政，在民间的名声都不能太好。他必须递给朝臣一个容易掌控的小毛病、小把柄，这样才能让皇帝安心。

然而正是因为流连烟花场所，他发觉自己与薛元狩渐行渐远。后来那人离开学宫，暗恋无疾而终，霍昭换了无数个床伴，看着床上小倌的脸，却总会想起学宫中那个耀眼的少年。

他久经花丛，本以为自己只是对得不到的东西有着更加强烈的欲念，仅止于欲念而已。直到一年前坐在京城的茶馆中，猝然道听途说了那人的死讯。

自古英雄如美人，不许人间见白头。薛将军既是英雄又是美人，在大火中殉国，也算是死得其所了，不是么？......当时，他这样试图说服自己。

可是，这种全身冰凉的感觉，又是什么呢？

小二把茶端了上来，霍昭伸手去接。那是绘着粉彩鸾雀的薄胎小茶杯，胎质静白如雪，就像那人的侧颜。