最终云绯放行的时候，两人简直是逃一般下了船。

萧溟与谢黎不由地打量起她来，只见女约莫待字之龄，容雪肌，弱态生，惊鹄髻妆钿，依偎在云绯旁，柔声告罪，樱轻启，波将。

却忽听得云绯：“这些年她心中的委屈哀家是知的，还好阿妹有你这个息的孩儿，如今也让她有所依靠，而你那个白狼庶兄，对家里不闻不问那么多年，最后还要谢家替他收尸，福薄命短，天意如此，怨不得他人！”

谢黎亦半跪于萧溟后：“甥儿给太后请安，下官给太妃请安。”

云绯怜地揽住女孩的肩，转对萧溟：“这是枢密使乔显纯大人家的女孩儿，闺名唤作念玉，是个可人的伶俐孩，方才见哀家茶没了想要来添一些，不慎失了仪态，但她也是一番好心。”

“啊呀，”云绯掩轻呼，将少女招来坐在边，“可有伤到？”

萧溟有些百无聊赖地听着姨甥两人叙旧，谢黎母亲云青与太后云绯双生姊妹，一气连枝情意重，即使一人门，却从不曾生疏。正因两人亲近如此，他与谢黎比起与萧然的其他儿更像亲兄弟。

太后掩一笑：“快起来坐下，你们这几日来的辛苦，哀家自是知的。”

云绯锦帕轻轻拭角：“她执意服丧，哀家也劝她不住，过些日，哀家便接她来里住几日。”

萧溟已换上了笑脸，真挚无比，上前半跪而下：“儿臣不孝，忙于朝政，今日方才得以给母后太妃请安。”

谢黎：“姨母莫要担心，母亲托我转告，她一切安好，甚是思念太后您。”

猛地将手中茶盏扣在桌上，一声脆响，满室登时消声，几人目光落在萧溟掌下茶盏上，但见裂纹随着样散开，还没等反应过来，却听“啪”的一声，碎瓷飞溅声起，几人寻声望去，但见一少女呆立在屏侧，葱白素手中捧着紫檀茶托，显然是方才被萧溟的举动吓到，壶摔落，茶泼洒在白獭毯上散发着腾腾气，绽了湘素罗襦下摆。

两人坐定后，云绯搁下手中竹丝白纹粉定盏，却是拉着谢黎的手开始询问起家常：“许久不见黎儿，生得愈发好看了，愈发像你父亲……”轻叹一声，角泛起泪光，“你母亲可还好？可不能再那般哀愁下去，若是毁伤了自己的，你父亲泉下定也不会安心的。”

只不过这女可不是善茬，她此般柔可人之态，与当年云绯在延初帝前一般无二，不过惑人的把戏罢了。

扇掩面，退了画舫中。有一人舱倚门回首，似是要去放下垂帘，偷偷回瞥了两人一。

萧溟原来还在疑惑太池中如何会有画舫，此番心下了然，脸却是沉了下去，转走，然而一叶小舟已远远划来，只能暗不好。

谢黎有些勉回：“斯人已逝……”

果不其然，舟上之人是太后边的公公丁若棋，是太后与刘太妃携了二位长公主，同秀女们泛游同乐，难得正巧遇到陛下与将军，邀两人去画舫上一叙。两人只得踏上兰槎，见萧溟依然着脸，谢黎只得悄声劝：“该来的总是会来的，躲了这么久总该去看看了。”

萧溟横了他一：“你还是担心你自个儿罢，我就不信她不会不给你也指一个。”

那女不经意间瞥向萧溟的目光中，光一闪而逝，萧溟心中冷笑，行军多年，人受到惊吓后下意识所为与刻意动作的时差虽是细微，然而在战场生死间却骗不得人。今天这博取注意的戏码算计错人了。

上了画舫，首座之上太后云绯妆痕浅淡，一袭黛靛宝缎凤纹仙裙，广袖逶迤及地，那日与萧溟在懿恒重见之时，青丝如云间光溢彩的华珠钗，已是换作银饰与翠；刘太妃亦是素雅碧天霞绫绣长衣，珍珠缀饰鬓髻，萧溟的两个妹妹，太后所的纯禧长公主萧阙瑶、刘太妃的女儿奉珠长公主萧蔻，皆着月白荼白二裙裾，浅藕绦，琼苞也似玉雪可人。

各家女一个个从屏风后走，向萧溟谢黎两人行礼问安，太后边的公公丁若棋依次报上家世与名字。萧溟耐着听着，将这些秀女与自己已知信息相对比。然而那一个个烟视媚行的姿态让萧溟不厌其烦，当看到雍州时两个侍妾银笺和彩缕也在舫上，脸上僵笑都要绷不下去。谢黎亦是坐立不安，只觉视线几乎灼伤了他的脸。

画舫舱内帘上玉钩，两侧各置了一扇万横香雪的长绸画屏，光线透过，萧溟瞥了一，能隐约看见其后影。

两位长公主起向皇兄行礼，萧阙瑶还轻声唤了谢黎一声“表哥。”

枢密使虽是个无实权的闲差，然而乔显纯的儿乔轻寻，却是当初助萧溟攻城的五军都督使，就此从龙之功，萧溟答允他家皇后之位既避免云家女主中，复蹈舒氏外戚政之辙；亦并未太过决绝，因云家与乔家乃是姻亲，云绯嫡亲兄长娶了乔显纯的姊妹，两家算是休戚相关。

一室的死寂方才打破，屏后的人影也放松了下来。

乔念玉起请罪，萧溟淡淡瞥了她一，便让她坐下了。