又有邢夫人那里，见这乡试之期近了，因自己不通文墨，到底心下无底，便叫了贾琏来：“如今正是节前，你可教若哥儿好生作一篇文章，带了他去往姑爷家走走，也教他看看究竟如何，咱们也好放心。”贾琏闻言，便躬应了。邢夫人又叹：“只可惜咱们如今攀不上那两去了。要还是往日，怎生烦了小皇同郡王爷给咱们若儿指一回，可不更好么？也罢了，横竖姑爷的文章也是好的；教他给若哥儿指一回罢了。”

宝玉素日也同他极好，只是不知你瞧着如何。”

几人正在说时，只见丫来回：“老爷回来了。”果见佳言从外面来了，笑同贾琏见礼，：“不知舅兄大驾光临，有失远迎，还请恕罪。”迎嗔：“孩还在这里，你只作怪，也不怕笑话。”贾若早下地来向佳言见礼；佳言忙一把抱了他，笑：“若儿，你笑不笑姑父？”贾若一本正经：“姑姑原是借我同姑父顽笑的，那里到我笑？假使我当真笑了，姑姑定要恼我。”佳言闻得他这话，反大笑起来，向贾琏：“不是我夸侄儿。只怕他日后有大息呢！”

贾琏闻言忙谦逊几句，又笑：“如今这孩将要学，家里也没个人同他讲书；母亲想着妹夫的文章是极好的，没话只得老着脸来烦妹夫同他讲讲，自当重谢。”佳言闻言笑：“哥哥这话可不打我脸么！既是太太发话，无有不从。”贾琏闻言更是喜，见他答得快，料想也必悉心教导的，是以忙：“如

贾琏便向迎笑：“一向不曾来瞧妹妹合外甥，好容易如今见了，还要求妹妹妹夫一件事。”一面便将请佳言替贾若指之事说了，又：“妹妹是知我的，小时瞧见书便喊疼；如今若哥儿倒好，只是我教他不得，想着妹夫毕竟是积年的读书人，说不得只得劳烦妹夫了。”迎笑：“原来是这个。瞧哥哥说得正经，倒唬了我一好的。值得甚么，待他回来同他说便是。”

王夫人闻言心下一震，勉笑：“老太太如今秋正盛，怎么说起这样的话来。云儿也是我从小看大的，那有不疼他的，便如自己女儿一般；只是怕宝玉只将云丫与三丫一般看待，并未有这层心思呢。”一行说着，因见贾母依旧闭着睛不言语，心下更急，乃一步：“况如今宝玉正要学，此时给他定了亲事，可不分他的心思？横竖过不许多日便要乡试。不若等放榜再议，图个双喜临门，岂不是好？”

贾母本自知王夫人不甚取中湘云，然这番话却也有些理，乃笑：“你说的是，我不过白提一提。自然要待宝玉中了乡榜，再给他定下亲事的。”如此二人各怀心事，又说了几句，贾母便推乏了，王夫人自告辞来。

贾琏闻得他母亲这话，便答应了；果然那日携了贾若往赵家去。因迎前些日又有信，故而不曾往这边走，皆是邢夫人合凤儿来看他；如今见了贾若，喜无限，乃：“你不在家里温书，往这里来作甚么？”一面便拉他坐了。佳言之如今已会跑走，两个娘并两个丫鬟满地跟着，恐他摔了。迎命抱上来，又引着他唤贾琏舅舅；谁知这小儿古怪，见着贾若便咯咯笑个不了，伸着手要他抱。贾若也甚喜他，忙着把他放到榻上，两手环着不教他动；二人闹个不住。