酒过半巡，谢杳斟了一杯酒，依然是六分满，遥遥向霍知州一敬，“但观霍知州谈吐不俗，便可窥见这滇南宝地实乃钟灵毓秀之地。”

“不错，”沈辞微微颔首，“可他一应事务对答得当，若不是蓄谋已久，那么兴许是灾情当真不重。”

沈辞一笑，“你先说说。”

晚宴结束，沈辞和谢杳各自回房。

“你更偏向于是他蓄谋已久。”谢杳肯定，“这一路来我便觉着安静得有些过了。可我不明白，霍淳此举意何为。”

“哎，”霍淳摆了摆手，“居士有所不知。”

过了一炷香的时候，窗微响，有人翻来。雁归见了礼，“请世殿下安”，便自觉去门守着。

霍淳忙不迭回敬一杯，“不过荒蛮之地罢了，居士谬赞。”

既是开始谈正事，厅中的歌舞倏而停下，歌舞乐齐齐福退下去。霍淳放下手中银箸，正：“滇南之所土地贫瘠，百姓真正务农为生者少，多是靠着与四的商贩往来，是以这旱之下，于百姓的生活影响不大。”

霍淳又叫歌舞来，“世所言之地，该是滇北，那的灾情确是严重些，不过这也不该鄙人不是。”

沈辞又问了些细节，霍淳神如常，对答有条有理，倒真让人有七分相信。

沈辞拍拍她，

下了帘。

“霍知州谦虚。皇上向来恤民情，宽仁驭下，我等此次是奉了皇命前来贵地赈灾。只是不知贵地灾情如何？”谢杳笑着将空杯盏放下，“霍知州透个底儿，我等也好早些决议，回禀圣上。”

谢杳皱了皱眉：“粉饰太平。”

晚宴是给他们接风洗尘的，自然举办的隆重，席上遍是酒珍馐，若不知的，定然想不他们这行人原是为了赈灾而来。

一行人在知州府安顿下来——沈辞和谢杳都是其中举足轻重的大人，住得自然是上好的客房，离得也近，中间不过隔了一堆假山石景。

谢杳嘀咕着：“再说我们这一趟走都走了，倘若不在此地赈灾，换个地儿，也还是一样的。他何必这么上赶着让我们挪地儿？”

通常来讲这些知州不得三分的灾情渲染成十分，以此向朝廷求更多的拨银，无论是中饱私，还是造福一方，总归是有银好一些。

见谢杳面并不似全然相信，他朗声而笑，“居士来时这一路也该是见过，此地地广人稀，多数的土地皆是抛荒，真正所耕者少。”

谢杳没搭他这个腔，直正题问：“你怎么看？”

知州姓霍，单字淳，约摸正值不惑之年。他本就是土生土长的本地人，调拨回来任知州也有六七年的光景，对此地的风土人情信手拈来，说话又风趣，席上几句话就将气氛调动起来。

谢杳知再问不什么，回以一笑，敬了一杯酒，就此揭过。

谢杳房中只留了带过来的雁归一人，知州府上的下人皆留在外，这时候将房中烛火熄，上衣裳却仍是完好穿着，丝毫不像是要歇下的样。

沈辞将方才挽上去的袖放下来，“人你调教得倒好，她那军中礼节在迎云阁改了许久都改不过来，到你这儿没多久倒是好了。难不成还随人？”

像霍淳这替朝廷着想，能省一分是一分的知州，简直令人动容，应当提褒奖当作楷模。