“咿呀——”小男孩发一声凄惨的痛叫，小猛烈扭动起来，试图摆脱咬着不放的刑，然而这徒劳的挣扎却只换来越收越的竹无情的拶压。小鱼儿哭得涕泗横，四肢颤，却被前后的衙役死死压制住手脚，无从挣脱。竹将挨过板的红丘挤压得变形，几乎嵌里，仿佛要将可怜的小齐切下。在小男孩痛苦的挣扎与衙役的大力拉扯下，剧烈的钝痛碾过的，留下成片紫红的瘀痕。

范师爷所言正合贾似德心中所想，他立刻收起了伪善，厉声：“来人，夹伺候！”

贾似德仍有疑虑，皱眉：“审讯幼童，每日用刑笞皆有上限，继续施刑恐怕有违律法。”

“在去……前年冬天，快到年末的一个晚上，我睡到半夜被外面的声音吵醒。我听到是爹爹在和叔叔说话，我跑到屋外想见爹爹，可是叔叔把我抱回了屋里，还让我不能对任何人说这件事。”小男孩摸着上刺痛的藤条印，委屈地大哭起来：“我没有撒谎，真的只有这一次！后来就没见过爹爹了……”

冰冷的竹在小男孩向后撅的小上，正当他惊恐万分，不知自己将要面临何刑罚，两边的衙役骤然发力，竹随着绳的不断收，地勒痛的里。

“不要打！不要打……哇啊——”板责打的噼啪声再度响彻整个审讯室，小男孩无助的哭喊几乎被板响亮的击打声所掩盖。小幅度有限的挣扎，对于二尺多长的板而言微不足，每一下都结结实实地落在那晃动不止的红丘上。

“竟如此冥顽不灵！”贾似德已有些不耐烦了。一旁的范师爷适时说：“大人，这小娃儿的和他叔叔一样倔，恐怕不动大刑是不会招供的。”

二十鲜红的痕鳞次栉比，在掌大的小上密集地排列成一田垄，鞭痕稍有重叠便渗细小的血珠。衙役终于松开了夹，小男孩这才得了片刻的息，伏在刑凳上泣不成声。

“大人不必心慈手。”范师爷继续煽风火：“这小撒谎狡辩，又如此嘴，不狠狠地打，怎么会招？他既然包庇贼寇，那便是山贼同党，对付这小贼，大人又何须顾忌用刑的限制。”

“要是再不老实招供，这就别想穿上了。”威胁的话语让正光着挨打的小男孩愈发慌张，上不断累积的火辣刺痛真切地提醒着他的境。小鱼儿内心挣扎，他实在无法估量，招与不招哪选择的后果更为严重。

“板打的滋味好受吗？不想再被打的话，就一五一十地说清楚，你究竟何时与武琥见过面，又是如何与他取得联系！”贾似德显得尤为笃定，他知这样的打罚绝不是一个年仅＊＊岁的小男孩能够承受得住的。然而小男孩的表现却乎他的意料：小鱼儿噎啜泣，小脸羞得通红，却仍是不发一语，只用力摇了摇作为回应。

训教板扬起，在空中划一个半圆，呼啸着落在小男孩圆的红上。密集而烈的刺痛，伴着阵阵波，冲上，叫他难以克制地哭喊来，白净的小脸上已满是泪痕。官府的笞刑与小鱼儿以往所受的打罚截然不同：若说学堂里教书先生的戒尺板是往小上泼，这衙门里的训教板简直就是针扎火烧，苦痛尤甚。

这毫无用的故事令贾似德失望不已，耐心快被消磨殆尽，可他的脸上仍习惯

“考虑清楚再回话，到底有没有见过。”贾似德呷饮着茶，靠回椅背上继续观赏这场罚。小男孩趴在刑凳上啜泣声不断，后的板仍一左一右地照着通红的小狠狠痛打着。

到自己又要被打，小鱼儿急忙争辩：“我没撒谎，不要打！”小男孩被拖到长凳边上跪着，上半横跨在凳面上。四名衙役一人拉着小男孩的手，一人摁住他的脚，另外两人则手执刑板，贴在小男孩瑟瑟发抖的光上。

“再罚鞭二十！”话音刚落，又有两名衙役手执藤条围拢上来，即刻开始照着那胀裂的幼小狠厉地落下鞭责。重的藤条不留余力地击打在男孩柔脆弱的小上，瞬间带充血隆起的鞭痕。藤条打在上的同时，小鱼儿嚎啕痛哭，保守秘密的决心败给了严厉的打惩罚：“我招啦！我招了啊——”然而或许是小男孩此前的表现惹怒了知府大人，他并没有立刻叫停，反而坐直了靠在桌案上，饶有兴致地看着小男孩摆这羞耻的姿势，被藤条狠狠地打。