凭着过人的武艺，卢匡义没费太多功夫就打到了山和野兔。撒上随带着的岩盐成了烤野味，二人地饱餐了一顿。

卢匡义当然知这些事，不仅是地方豪绅，就连朝中大臣之间也盛行此等风气。有权势者会从贫苦百姓家里买下他们的儿，收为养好生照顾，为的只是有朝一日，自己因罪获刑之时，可以让他代替自己，去承受羞痛至极的笞刑责。此风气盛行已久，却不是所有贫苦人家都舍得自己的儿，于是便生拐卖的行当。就连岭府境内也发生过好几次。

“要是超期了，你会不会，也要被打啊？”

“我听人说，叔叔明明可以让我代替他去衙门挨打，可是他为了保护我，所以宁愿自己受罚。你知吗，那些大人家，如果惹上了官司，会找替罪童代替本人去受笞刑。县上黄老爷家的儿，骑踩坏了庄稼，就是找了替罪童上衙门挨板。”

“好了，”卢匡义急着结束这个话题，他站起来，披上衣服，转对小男孩叮嘱：“你就待在这里不许去，乖乖等我回来，否则你的晚饭就不是吃野味，而是吃板了。”

卢匡义心疼地轻拍着小男孩的背，安：“这不是你的错，是那些衙门的人不好。”他知小男孩说的是“均田税”，这原本是取之于富、用之于贫，取之丰年、用之灾年的“衡平税”，可是近年来朝廷不断增收税赋，这“均田税”反而成了各地官府敛财的工，成了家家的沉重负担。正因为均田税是依照各家人数收取，小男孩的到来就意味着税赋增加了一倍，这才导致了一连串的悲剧。

过了一会儿，小男孩似乎想起了什么，突然焦急地问：“糟了，我们耽误了这么久的时间，也没了，会不会……来不及在你差的期限之前，赶到岭府啊？”小男孩小心翼翼地问：“要是超期了……你会不会，也要被打啊？”

夜笼罩，万籁俱寂，唯有淅淅沥沥的小雨，敲打着沉重的。经过这一天的患难与共，小男孩似乎对卢匡义愈发亲近了些。睡觉的时候也不拘束，光着躺在他的怀里，梦里仍如同撒一般，将尚留有一丝红的小拱到他手边，似乎是要他再多一。

卢匡义地同情小男孩的遭遇，他本该是最无忧无虑的年纪，却要看着自己的叔叔被人当众痛打光，乃至不堪重责，染病离世，着实令人心疼。

紫的鞭痕。鞭声一响，就会听到叔叔发一声哭嚎，然后衙役会等一小会儿再接着打，这段时间里，就一直能听见叔叔在低声地啜泣。藤条是从尖一路责打至大，十来下就能打完一，然后又要从开始，鞭痕上叠着鞭痕，我光是看着都觉得上开始疼了。可是，叔叔他只能忍着……要是像有些小孩那样，因为疼得受不住了，就从刑台上下来，县令会宣布所有的惩罚重新开始的！叔叔他……一定被打得很疼吧。有时候惩罚已经结束了，衙役拉着他到大堂外面跪着，让他把挨完打的撅起来给外面的所有人看的时候，他还是疼得直哭……

“超期……是不是就和迟到是一样的？”

“后来打的惩罚越来越重，叔叔不想让我看到，就会自己去衙门领罚，等到被送回来的时候，已经开了。可是就算没有我在一旁看着他受惩罚，每次叔叔在衙门被打的时候，都会有好多人来看。衙门大堂外面的院里都站满了人……”小男孩说得脸都羞红了，“被那么多人看着打光，一定羞耻极了。而且，叔叔从衙门回来的时候，一定会得穿不上，那些衙役就偏要把叔叔穿的外衫的后摆撩起来系在腰上，让他一路都光着走回来……虽然叔叔总是说，是他自己了错事，所以要当着这么多人的面被打光，可，可是……呜哇——”小男孩扑在卢匡义的怀里哭了起来，“我知这其实都是我的错！如果不是我来到这里，衙门就不会来收什么田税，叔叔也就不会因为不来，而被打了……”

小男孩望着卢匡义手臂上的伤，心怀愧疚地说：“每次看到边的人，因为我的缘故而受伤……我真的好难过……”

小男孩的话让卢匡义心中涌起无数回忆。他虽不想承认，可实际上，打这件事已经伴随了他二十多年。如今他虽已近而立之年，却依然对二十多年前，一次因为迟到而被打的惨痛教训，记忆犹新。

小男孩仍绕不过那个话题，有不好意思地说：“超期，是不是就和迟到一样？我上学堂迟到的时候，教书先生也会用戒尺打我的。”

卢匡义被问得有脸红，搪：“净想些没用的，你倒不如想想咱们晚上吃什么。”