长年累月庄里温养的细，磨蹭重了就起淤青，叶昭拤着颈，森然盯视铜镜映着绯红两块才停手。那簇幽微灯火呲几声熄了，他跟着咯咯卡，克制不住地推倒了铜镜，人也一栽了下来。

叶昭心平气和，于纸上画大晏河山——好一滩烂臭尸。“主人养了鄙人这么久，今日才晓得？要没那几碗饭，鄙人现下的便是下作营生，也不会同主人秉烛夜谈了。”

叶昭罗列数十条罪状，甚为满意，遂搁笔净手：“鄙人虽是一时日无多的烂，但对付好渔的老昏君应算绰绰有余。只要他颅内还有半，晏室也落不到如今境况。”

万俟远烧完密信：“宁信其有不信其无，远不信执掌乾坤者，真会是个偏听偏信的酒饭袋。”

万俟远没被叶昭三言两语噎住，忆起叶昭来历，不由叹：“叶尚书忠贯日月，三叶琅沥胆堕肝，你怎么与他二人半也不似？”

九鼎当属能者，还禹甸以太平。与其忠愚至死，不若坐实这叛国罪名，祭叶家上下三百三十一条冤魂。

万俟远笑：“你倒有意思。叶家也就看在同姓的情面上赠了十来碗饭、一容所，拿廉耻忠义去换，岂不是太亏？”

晏朝踞中原而国祚日下，内窝嬖佞，外环勍敌。北狄万俟氏频犯边，晏军不敌，十战九败，尝割辽、许二州及峦州泽山以北之地以求弭兵。泽山为晏之腹地的一屏障，若为北狄所夺，等同门半敞，殆矣。朝廷分主战、主和两派，初意定国是，未几成意气之争，党同伐异、相与倾轧。刑尚书叶靖安力争一战，同主和派恶，亦为晏帝暗恨，冠以叛国之名，诛尽五服。忠贯日月换来一纸叛国，鞠躬尽瘁换得白幡千丈，这等忠悫，谁学谁学去。

上费的银两就是白了。”明火烛照着他半面容，姝丽婉娈，男女相，溢得满室艳光。

叶昭揽来铜镜，两臂穿袖而过，长袂垂，若翼若云霞。复描眉施黛遮三分戾气，既嫌恶又觉欠妥，还是作罢。

角峥嵘、角峥嵘……

“是与不是，且允鄙人试上一试。”叶昭细致拭残存渍，如剥血，“主人可知，多等一日，即是……多摧鄙人一日心肝哪。”

能吐峥嵘二字者，必先天而立地，他叶昭不能、不可……

他未待万俟远回答便步往内室，对铜镜三下五除二褪尽常服。室内昏惑，灯油将尽，镜中只余一赤条条独影，似田黄里嵌三指宽的白玉线，边缘糙，泛着惨淡白，俨然荒郊野鬼——无父无母无亲无故，可不就是只野鬼么。

低眉折腰以侍人，侍奉好了便可长夜相伴，由是，则可分毫不落地看那昏君……步步向死。

当也，不、愿。

万俟远另起新烛，改读胞弟万俟御密信。他不谙中州百官的勾心斗角，不久就看得疼，但万俟御旬日才传信一封，所言势必重要，不得不仔细推敲。“只怕銮驾上那位更有意思……晏之内，行事务必慎之又慎。”

叶昭旋摇笔杆，边写边轻慢：“又非亲戚，当然不肖。”

但凡是人，还攒着丁血，总不肯个供谁亵的玩。

于他正合适。