小钱：“娘娘的病素来是这位方太医看的，药也是方太医的，换一个大夫也不知娘娘的病历，自然不放心。这是圣上心疼娘娘的地方。”

锦绣华袍，织纹蜿蜒，委蛇盘踞，绵绵不绝。死死裹住被玷污的残躯，衰败到骨髓。我淡然：“我卑微，无长，从来就没有什么可付的，自也没有什么可在意的。唯此一，唯此一命，都予先帝。”

银杏一面扶我登辇，一面：“娘娘怎么不多坐一会儿，婢看圣上地看着，就指望娘娘多留一会儿呢。这会儿回了也没有好酒吃。”

小钱躬领命。却听银杏嗔：“这话娘娘都说了一百遍了。”

我笑：“你既这样说了，我就姑且收着。彼此都有善意，日后皇太被废了，也好过些。”

我笑：“难我是为了喝酒？人家有儿有女的一大家，我坐在那里算什么？皇后也未必喜我坐着，碍得很。”恰逢小钱依命来接我，我便问他，“菜肴心都送去北了么？”

小钱的脸被火光照得通红，笑嘻嘻：“金门下钥前就送去了，简公公收了。贞德皇后还赏了婢几酒吃。”

小钱应了。忽报方太医来了，于是把脉望，战战兢兢忙了半日，确认我无事，又絮絮嘱咐了一番，这才回家。银杏笑：“里明明有当值的太医，方太医好端端在家里过年，却被圣旨急召。都是娘娘一句告病的不是。”

“小任？”我一怔，“便是那个服侍李演终老的孩么？”

除夕夜宴摆在了延秀。家宴清静，服侍的乐工也只五六人而已，丝竹悠悠，清音袅袅，和风畅畅，香氛郁郁。母慈孝，夫妇恩，其乐也，其乐也。我不过略坐一坐，便告病回。

我嗯了一声，一路无话。回到昭殿方才嘱咐小钱：“我不便总去北，你要多联络着小简，常通声气才好。只是也要记得长话短说，别惹闲话。”

银杏听闻“皇太”三个字，面上僵了一僵，斟酌：“娘娘说皇后事事小心在意，唯恐得而复失。婢斗胆也问一问娘娘，这一，除却皇太，娘娘就真的不在意别的了么？”

小钱笑：“娘娘放心，婢识得分寸。比如今日晌午，前面的小任说，要来遇乔给娘娘磕，婢就代娘娘赏了，一面回绝了他。”

和，圣上整日在后，也不会兴的。”

那夜，朝中正为正位而饮宴歌，中亦望趁着主君喜，多得些赏赐。只有小任守着重病垂危的李演，直到他死去。因这件功劳，他被调谨殿侍奉，七八年下来，竟也成了执事。我记得他矮小而白秀，不知穿上内侍供奉官的服制，是什么模样。我笑：“侍奉宴是个脸的好差事，让他好好服侍。请安就不必了，你就代我好好赏他。服侍得好，来日自有相见的时候。”

我一哂。忽见前一亮，却是外烟的余辉洒在了窗纸上。也是这样的除夕之夜，我和熙平对面坐着，阁外是莹莹昏烛

小钱：“正是。李公公死后，他就在谨殿侍奉宴，如今整个膳房，他着一大半。”