皇帝的笑意这才松快下来，向我：“你过来。”我本已站在榻前，闻言只得走上一步，贴着小几站住。皇帝，“到朕边来。”我只得走到他的边，在他后半步侍立。

“谥者，议其父，臣议其君。‘饰终之称也，得失一朝，荣辱千载’‘义不可夺，官不可侵’[215]。”说罢，停了一停，见皇帝若有所思，合目颔首，这才续，“古人云，‘质有余者，不受饰也’[216]。微臣以为，要谥一个‘孝’字上去，反而不好。还请陛下三思。”

皇帝笑：“既觉得好，那便不要偷懒了。”话音刚落，一个小内监便上前来研墨，大女良辰亲自摆了一杯茶在桌角。新笔被濡，毅地凝聚起所有的意志。皇帝拿了一本奏疏一目十行地看过，不一会儿已用朱笔批了五六本。他埋不起，好一会儿，我才能安下心来拿起一本奏疏。待我看完，却不知该不该立刻就禀告。正犹豫间，皇帝：“看过了就说。”

皇帝默然，一路圈下去，也不抬：“传旨，朝廷甄选擢赏，自有制度，县令及以上起家者，吏尚书或侍郎必面考其才学，庸下违学者，依旧回县学读书。让国监重新议定考目和取仕人数，三日内报上来。淮男、中书舍人白琪忠正国，直言敢谏，赏百段。”一时间小内监们分传旨去了。

我慢慢走过去，趁背对着他的工夫，小心拭去一线泪意。我坐下来，微笑：“微臣觉得很舒适，多谢陛下。”

皇帝一抬手：“你看那边。”但见大书案后的七扇金丝楠木云龙屏风边，摆了一张樱桃木雕小书案和一把榆木圈椅，铺着崭新的芙蓉褥。书案上一净的笔墨，洁白的笔尖微微张开着，似要尽天下的不平之气，“从此后，你就在这里坐着，替朕看大臣们的建议，拣要的有新意的说给朕听。”

我忙：“是。这一封，是中书舍人白大人的奏疏，共有三谏，一是朝廷取士太滥，请托成风；二是铨叙不依成制，黜陟不依考绩；三是朝廷每年科考取士太少。建议多多开科取士，从学中选官。”

我不想他竟这样快便打发了，着白琪的奏疏呆住了。皇帝抬眸温然一笑：“呆着什么？看下一封，看好了直说便是。”我这才回过神来，拿起下一封奏疏。我看的工夫，他又批了几封，随办了些事情。如此到了午时，他手中不停，中不断，耳边还要听我奏事，一气理了二十几封奏疏。

走近了，才闻见他被重重包裹的透烈的药气，说话也像秋风的温凉与无力。他细瘦修长的手指懒懒一抬，但见指节大，泽黧黑，分明是焦裹着枯骨。我心底蓦然一酸，怔在当地。皇帝：“你过去坐吧，看看可还舒适。若不好，只命人调换。”

皇帝似从梦中惊醒，阒然张目：“‘不受谥’？”我谦恭一笑，低下去。皇帝叹，“言之有理。传旨，黄泰林谥曰‘景武’，诏书发回中书重拟。”门外一个小内监往中书省传旨去了。

临近午时，皇帝起：“今日到此为止，以后每日你巳时来，一月一日休