芳馨：“这是濠州刺史刘大人的夫人请安，给太后与两位娘娘尝鲜的，正经贡品要在月底才得。刘夫人专程让人送了些到长宁来的。”

我叹：“罢了。皇后给我这桩差事，当真不知从何起。候选的小们那样多，偏偏只能选一个，还不能顺得哥情失嫂意，当真是难。”

我奇：“这难不是份例上的么？”说罢看着芳馨。

绿萼恍然：“婢明白了。可常言，虎毒不，景帝怎能如此狠心。”

绿萼奇：“这景帝也好生奇怪，为何要这样害自己的儿？”

“窦婴是刘荣的太太傅，朝中声望颇，师生情厚。后因景帝无端废太一事，愤而辞官。刘荣冤死，百姓怜悯，谥号为临江闵王。当时的新皇太、胶东王刘彻年纪尚小，上面却有这样一位百官拥，万民敬仰的长兄……”

我一时不解。芳馨拿了一个银锞赏给若兰，若兰称谢告退。我这才问：“这个濠州刺史的夫人，我从未见过，难殿下认得？”

自慎嫔迁居历星楼，两年间改造修缮的功夫从未停过。如今楼前木扶疏，数竿修竹迎风摇曳，竹叶被雨洗濯得光亮如新。两树石榴苞待放，雀儿在荫间啼。几青石横放在路边，石下是茸茸苍苔，密密碧藓，石上是杏簇簇，桃云似火。一夕风雨，青石小径上铺了厚厚一层落，小九拿一柄新扎的竹帚将轻柔地扫到一边。廊下养了几盆淡紫茶，惠仙等人正赏

绿萼掀起帘，若兰捧着白玉盘走了来，行礼：“咱们姑娘说樱桃很好，多谢大人费心想着。”说罢将盘还给绿萼，“这还是今年一次吃上樱桃呢。”

，终究不过是为皇帝担了恶名罢了。虽然刻，倒也忠直，可惜了。”

芳馨：“姑娘若真的为难，便直接去请教皇后好了。”

我笑：“皇后忙于国事，哪有工夫理会我？况且，若这小事也要明着阿谀上意，不是太无能了吗？且让我好好想想。”

我笑：“不过是我自己不吃酸的，才让给于大人的，想来永和也得了不少。那东西虽好，可是夜晚吃多了酸的积在腹内，不好安睡。若兰要劝着些。”

话音刚落，忽听外面红芯的声音：“若兰来了。”

午后，我和曜去历星楼看望慎嫔。

若兰：“永和并没有得樱桃。且大人送去得虽多，可上上下下一分，我们姑娘不过只吃了十来颗。”

芳馨：“这位刺史夫人是外官命妇，随夫京述职的。既然获准请安，想来皇后与贵妃也是喜的。而她又有意讨好姑娘，姑娘不妨留意些她家的女儿。”

我恍然：“是了……一时竟忘了此事。”

芳馨叹：“莫非姑娘以为当今圣上是景帝？”

芳馨抿嘴笑：“姑娘于大事上从不糊涂，偏偏这些小事不太放在心上。姑娘难忘记了，昨天皇后下旨请姑娘为青公主选侍读女官么？这位刘夫人想是为这件事情而来的。”

我笑：“圣上乃明君，自古明君，自不会以私害公。”