我不解：“殿下这是何意？”

我一面将旧靴予母亲的小丫善喜，一面笑

慧珠笑：“长公主得知朱大人要回来，特意命婢在府中等候。”

我理解皇帝对慎媛的绝情。愈是理解，愈是惧怕，愈是痛恶，愈是灰心。“当真。”

父亲甚是动：“中立不易，闲时多多养息，这些事情便不要了。”

我断然：“我绝不妃。”

父亲着玄长袍，青布靴已洗得发白。我忙令绿萼呈上一双我先前在中制的棉靴：“女儿手拙，还请父亲笑纳。”说罢扶父亲坐下，亲手替父亲换上。

慧珠与母亲这才上前迎接。我忙上前行礼，母亲泪扶起我，凝眸哽咽。慧珠笑：“朱大嫂且不忙看，先将朱大人迎去再说。回到家，还不是要看多久便看多久！”又向赶车的王大娘，“你们去领赏吧。”说罢与母亲一左一右，拥我府。

我忙：“殿下盛情，玉机何以克当？”

我问：“长公主殿下现在何，请姑姑引玉机前去问安。”

旸一笑，腾上。枣大四肢健硕，神态昂扬，被旸勒得甚不耐烦。旸在上俯：“代我向姑母问安。我去了。”说罢一松缰绳，风驰电掣一般，眨便消失在街角。

慧珠笑颜如：“殿下去了。凡正月初二，姑娘都是要回娘家的。”

旸欣：“中日还长，你大可慢慢想。我等你。”

众人一路将我送到我幼时所居的院，方才退去。父亲母亲坐正堂，我在下拜过。父亲亲自扶我起来，端详：“经年不见，玉机长大了。”

慧珠赞：“姑娘仁孝。”

旸笑：“我该走了。过了今日，恐不能再见。请妹妹多保重。”

慧珠笑：“这有什么？大人如今是从里来的贵人，殿下早就在西边收拾了一个清静雅致的院落。只是婢想，姑娘素来与别不同，因此还是要问一声，姑娘是要住到那边去，还是……”

车在熙平长公主府门前缓缓停下，旸率先下车。我从车厢探去，只见阶上已站满了男女。为首一人赤金钗，穿簇锦袄，正是熙平长公主的贴侍女慧珠。母亲一松绿长衣，与慧珠并肩而立。二人后挨挨挤挤站了十几个仆妇和家。忽见旸向我伸右手，众目睽睽，我只得扶着他的手下了车。却见慧珠的右肘轻轻一碰母亲，低窃笑。

我奇：“姑姑竟然没有跟去服侍？”

三分动，三分甜，三分怅然。我叹：“好。”

旸：“听说年前皇帝在太学听议，众博士各抒己见，圣上只嫌没有新意。便随说，你们这些博士，见识还不如朕后中一个小小的七品女史，当下拂袖而去。”我隐隐已知其意。果然听他又：“他迟早会纳新妃的……”

旸：“当真？”

我转看了一母亲，忙：“我有一年不曾回家，这一次自然是与父亲母亲同住。”

心中竟有些不舍，只得屈膝相送：“殿下保重。”