宋衑停下脚步，视线落在吴靖曾住过的地方上，眉心一蹙：“孟有事瞒着我们。”

“你是不是查到了什么。”

宋衑以为这个问题是在古怪：“他们是我熙国人，不幸落异乡，使团趁此机会将其带回，有何病吗？”

宋衑不说话，只将门大开着。屠白便踱了去。

屠白是在屋外叫住她的。

屠白淡淡：“他们下已是往生教长老的隶。”幕后之人实在聪明，从至尾都在借用西夷夷的名号，一旦使团有何异动，最后怕都只会吃力不讨好。

宋衑收回目光，抬步向自己的屋走去。

屠白笑：“你倒是继承了你兄长的。”

宋衑了拳，朝他拱手行礼。

孟默了默，半晌，方慢慢：“首先，此地乃西夷，无论土地也好，盐铁也罢，皆属于往生教，你我只是熙国使节，奉旨为使，而非其他，并无立场究其源。再说吴大人，下我们只知凶与死因，其他一概不知，若真要查案，势必又要与往生教的长老有所接，风土人情不得不提，可这是初次使，诸事虽定，人事未接，恐怕就算大费周章一场，结果仍旧扑朔迷离，反倒会耽误回程的日期。最后至于他的那个孩，有没有关系我并不清楚。”顿了顿，将目光放低，没有看她，“你还有什么话吗？”

“西夷相对熙国，可谓远在天边，连正式的使都只是一次。试问，谁有能力避过陛下和各级官员的耳目，率先来此开始盐铁之矿，杀人行凶，为事狂悖？”屠白平静地看着她，“你应当明白，除非这个人就是陛下，否则无论是谁，都将在朝堂上掀起一阵大浪。”

个孩……这三者其实是有关联的，对吗？”

宋衑抬看着他：“你将这些事告诉了孟？”

宋衑怔怔然不能语。良久，她才扶着墙沿，长长吐了一气。

宋衑一惊：“难他们——”记起吴靖的儿，神有些不可置信，“莫非是被行掳来的？”越想越生气，“真是岂有此理！怎么能为了一己私利这样的事情？”

“但使的使命，只是简单地联络两国吗？带走他国土地上失去了自由的本民，难不也是我们应当的吗？”

宋衑明白他的意思，却仍旧不愿放弃。

屠白并未避讳：“是。他以为此次不应打草惊蛇。”

屠白：“如你所想，此确有盐铁矿，开采之人也皆是熙国人。”想起什么，眸光微暗，“他们年岁都不大，脚上皆有镣铐。”

次年夏秋之时，宋衑随使团使车前，收获颇丰。然其心中仍挂念西夷诸事，夜里常辗转反侧，不得安宁。

“不说将盐铁矿关闭，但至少要让被掳的民回到故土。”

半月后，熙国使团自西夷启程，于泰禧十三年冬回到熙国都城昌邑。

“那难我们就不了吗？”

“无论如何，此事已超越了你们的职权。”

“这么大火气，才从孟那里过来的吧。”

“你想怎么？”

屠白慢慢向她走过来：“趋利避害罢了。他也是为你好。”

“我受不得这样糊涂地活着。”

“凭借什么理由。”

泰禧十五年，宋衑再次使西夷，孟应昭容

“下官，告退。”