“昔日，牡丹宁被贬洛也不违时而开，才得千古芳名。若是如此烘，让它秋而开，哪还有半傲骨？”

众人由不得啧啧称奇。

越季心里一沉，这廉厉是大内第一手，更是吴誉的小女婿，死鬼吴量的姑父，参与此事，恐怕绝非只想争个彩。越三千却是初生犊不怕虎，脯一：“除暴安良，是我越家门风。廉大人既然挑战，在下敢不应战？”

众人都看向太后，太后瞥了越季，见她也是兴致，不由暗叹气，这个孩，就是看闹，哪怕那闹是她自己的，：“也罢，中刚传话来，皇上前朝事忙，怕要晚至片刻，今日是佳节，我这七老八倒的，就陪你们玩闹一回吧。”

“贵妃娘娘说的不错。”吴双，“盛夏饮冰，隆冬烘，才是皇家派呢。”

吴贵妃柳眉杏目中尽是得意：“历朝历代，世人尽心力想让牡丹违时而开，都不得其法，唯潇湘公府得一不传秘技，用北方的火炕。于炕上栽牡丹，再以火烘之，虽隆冬也可开。今特意将此移植到此，供皇上和太后赏玩。”

不待太后答言，祝北觐：“不妥。太后驾前争斗胜有失统！”

立时就有好多年轻的声音烈附和。

吴家妹一起看向说话的人，均是一火起——越三千。

“好！”廉厉不多一言，足尖地,如冷风，向殿外而去。

“臣请命，陪越公一遭。”

“王爷难免短见了。”吴贵妃柔一笑，让这句话不显得太过无礼，“就这万岁山的圃，便植有牡丹，今夜势正好。

越三千不敢怠慢，也风驰电掣一般随着奔去。

一个声音响起，虽不，却引得众人都朝那边转，一紫火漆丁钉罩甲目，一人站得笔，腰间帛带别一柄錾金的狭长雁翎刀，人如佩刀，望之让人不寒微栗。

“好，好!有的好戏看了。”应声的是楚王世祝北静，他名中有个静，生却十分脱，不得看闹。

“我去！”越三千就等这句话了。

祝北赫一副满不在乎：“你也太过拘谨，今天是重佳节，寻常百姓还知斑衣戏彩呢，就当博太后一乐又如何？”

此人正是拱卫司指挥使廉厉，：“杀人如草芥，越公教人不敢小觑。”

“太后有谕，游戏助兴，切勿伤人呐——”刘畅在后又又尖地喊了

北安：“牡丹虽好，时在四、五月，九月九重，又哪来的牡丹？”

祝北赫歪依着栏杆，没有作声。他刚提这个主意，其实是想为越家的，以他的份若肯动手，别家又有谁敢来争？当然是稳胜券，独获芳心。不这会儿他又有犹豫了，吴家妹这样张扬，可见吴家如今炽盛。想来也是，吴瑕新沐皇恩，一集万千，族中当然也是火借风势，这样看来，若是谋求与吴家联姻也不错。何况那吴双同样是年轻艳，如似玉。祝北赫决定作上观了，看看吴家那边到底有多少斤两。

“廉厉？”太后不觉动容，“小孩玩闹而已，何劳你手？”

“依臣看，徒逞无益，不如比试一番。”祝北赫看了半天闹，饶有兴致的，“月季也好牡丹也罢，想争王的，就一个人去摘，谁先摘回来献于太后，谁的就是王。”